Taipei, Taiwan

Taipei, en chinois T’ai-pei, Pinyin Taibei, est une municipalité spéciale (de niveau provincial) (chih-hsia shih, ou zhizia shi) et siège du gouvernement de Taiwan (République de Chine). Elle est située sur la rivière Tan-shui (Danshui, ou Tamsui), presque à l’extrémité nord de l’île de Taïwan, à environ 25 km au sud-ouest de Chi-lung (Jilong, ou Keelung), qui est son port sur l’océan Pacifique. Taipei est entièrement entourée par la ville de New Taipei, qui a été créée en 2010 à partir de l’ancien comté de T’ai-pei (Taipei) et constitue une entité administrative distincte.

Taipei se trouve dans la vallée relativement étroite en forme de cuvette de la Tan-shui et de deux de ses principaux affluents, les rivières Chi-lung (Jilong) et Hsin-tien (Xindian). Le terrain généralement bas des zones centrales du côté ouest de la municipalité s’élève vers le sud et l’est et surtout vers le nord, où il atteint 1 120 mètres (3 675 pieds) au mont Ch’i-hsing (Qixing). Le climat est subtropical humide, avec des étés chauds, humides et pluvieux et des hivers frais et humides. Bien qu’elle ne soit plus la ville la plus peuplée de Taïwan – ayant été dépassée au 21e siècle par d’autres municipalités – elle reste le centre politique, économique et culturel de l’île.

Histoire de Taipei

Taipei a été fondée au début du 18e siècle par des immigrants chinois de la province de Fujian sur le continent. Au XIXe siècle, elle est devenue un important centre de commerce extérieur grâce à ses ports de Chi-lung et de Tan-shui (Danshui). Taipei est devenue une entité administrative du gouvernement chinois en 1875 et, lorsque Taïwan a été proclamée province de la Chine en 1886, la ville est devenue la capitale provinciale. Les Japonais ont acquis Taïwan en 1895 dans le cadre de l’accord de paix conclu après la première guerre sino-japonaise et ont conservé Taipei comme capitale. Pendant cette période, la ville a acquis les caractéristiques d’un centre administratif, y compris de nombreux nouveaux bâtiments publics et des logements pour les fonctionnaires.

L’île est revenue à la Chine en 1945, après la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale. Taipei a été au centre d’un massacre de Taïwanais locaux par des continentaux au début de 1947 ; le 2-28 Peace Memorial Park, nommé d’après la date (28 février) du début du massacre, commémore l’incident. Deux ans plus tard, la ville est devenue le siège du gouvernement nationaliste chinois, après que les victoires des communistes sur le continent aient contraint les nationalistes à se réinstaller à Taïwan.

Taipei s’est fortement développée dans les décennies qui ont suivi 1949, et en 1967, la ville a été déclarée municipalité spéciale et a reçu le statut administratif d’une province. À cette époque, la superficie totale de la ville a été multipliée par quatre grâce à l’absorption de plusieurs villes et villages périphériques. La population de la ville, qui avait atteint un million d’habitants au début des années 1960, s’est également développée rapidement après 1967, dépassant les deux millions au milieu des années 1970. Bien que la croissance de la ville elle-même ait progressivement ralenti par la suite – sa population est devenue relativement stable au milieu des années 1990 et a conservé cette stabilité générale au début du XXIe siècle -, Taipei est restée l’une des zones urbaines les plus densément peuplées du monde. La population a également augmenté dans la région de la Nouvelle ville de Taiwan qui entoure la ville.

La ville contemporaine de Taipei

Taipei et ses environs ont longtemps été la principale zone industrielle de Taïwan, bien que la prééminence de la région ait quelque peu diminué. La plupart des grandes usines du pays produisant des textiles et des vêtements s’y trouvent. Les autres industries comprennent la fabrication de produits et de composants électroniques, de machines et d’équipements électriques, de matériaux imprimés, d’équipements de précision, d’aliments et de boissons. Les services, notamment ceux liés au commerce, au transport et à la banque, ont pris une importance croissante. Le tourisme est une composante petite mais significative de l’économie locale.

À partir des années 1960, de nombreux bâtiments en bois bas et anciens de Taipei ont été remplacés par des tours d’habitation et des immeubles de bureaux. En raison de l’afflux de population et de la priorité donnée à la construction de bureaux et d’industries, une grave pénurie de logements s’est développée dans la ville. Depuis la fin des années 1960, le gouvernement a pris des mesures pour construire des logements publics abordables, mais le coût global de l’immobilier est resté élevé. Une grande partie des nouvelles constructions ont eu lieu dans le centre ville, en particulier dans la zone du bâtiment présidentiel et du siège du parti nationaliste, et de larges boulevards rayonnent désormais de là vers toutes les parties de la ville. Parmi les projets commerciaux les plus remarquables, citons le Taipei 101 (Taipei Financial Center), qui, avec une hauteur de 508 mètres, a été le plus haut bâtiment du monde de 2003 jusqu’à ce qu’il soit dépassé en 2007 par le Burj Khalifa de Dubaï, aux Émirats arabes unis.

Des chemins de fer et des routes relient Taipei à toutes les parties de l’île. Dans la ville, la première ligne d’un système de transport en commun rapide a été ouverte en 1996 et a ensuite été étendue à cinq lignes. Le principal aéroport international de Taïwan, situé à environ 40 km à l’ouest du centre de Taipei, à Tao-yüan, est le principal point d’entrée de l’île pour les voyageurs étrangers ; un autre aéroport, à l’est du centre-ville, gère le trafic aérien intérieur. Taipei a bénéficié des efforts du gouvernement pour améliorer l’infrastructure des télécommunications de Taiwan.

Parmi les nombreux établissements d’enseignement de Taipei figurent l’Université nationale de Taïwan (fondée en 1928), l’Université normale nationale de Taïwan (1946) et l’Université nationale Chengchi (1927). Bien que Taipei ne soit pas un lieu d’antiquité, c’est un bon endroit pour voir des antiquités. Le Musée national du Palais, qui doit son nom à son établissement d’origine à Pékin, abrite l’une des plus grandes collections au monde d’artefacts, de calligraphies, de peintures et de porcelaines chinoises anciennes, qui ont toutes été importées du continent à la fin des années 1940. Parmi les autres sites culturels de la ville figurent le Chiang Kai-shek Memorial Hall, le temple confucéen, le musée national d’histoire et le jardin botanique. Le marché de nuit Snake Alley est une attraction touristique populaire située au sud-est de la zone centrale, près du temple Lung-shan.

Taipei dispose d’un vaste réseau de parcs, d’espaces verts et de réserves naturelles. L’une des zones de loisirs les plus populaires à proximité est le mont Yang-ming (Yangming), qui se trouve à 10 km au nord de la ville centrale. La montagne et la ville de Pei-t’ou (Beituo) à sa base sont connues pour leurs sources d’eau chaude. Le lac Pi (Bi) permet de faire du bateau et de pratiquer des sports nautiques. Des plages océaniques se trouvent non loin de la ville, et Tan-shui, au nord, sur le détroit de Taiwan, est une station balnéaire populaire.

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