Wellington, Nouvelle-Zélande
Wellington est la capitale et un centre commercial de la Nouvelle-Zélande, située à l’extrême sud de l’île du Nord. Elle s’étend sur les rives et les collines entourant le port de Wellington (Port Nicholson), une baie presque enclavée qui est classée parmi les meilleurs ports du monde. Le mont Victoria s’élève à 196 mètres (643 pieds) près du centre de la ville. Wellington se trouve dans une zone de faille et a survécu à plusieurs tremblements de terre.
En 1839, un navire de la Compagnie néo-zélandaise est arrivé avec des fonctionnaires qui devaient choisir un site pour la première colonie de la compagnie. Le site choisi, à l’embouchure de la rivière Hutt, s’est avéré inadapté, et on a déménagé à Lambton Harbour, sur la rive ouest. La colonie a été nommée en 1840 en reconnaissance de l’aide apportée à la compagnie par Arthur Wellesley, 1er duc de Wellington. Elle est devenue un bourg en 1842 et une ville en 1886. En 1865, le siège du gouvernement central y a été transféré d’Auckland. La ville fait partie de la région de gouvernement local de Wellington.
Wellington est le centre de transport et de communication du pays. Des services ferroviaires et routiers la relient à toutes les parties de l’île du Nord, et des ferries à Picton relient la capitale à l’île du Sud. L’aéroport international de la ville est le point central du réseau aérien interne du pays. Le port, qui accueille des navires nationaux et internationaux, importe des produits pétroliers, des véhicules à moteur et des minéraux et exporte des viandes, des produits du bois, des produits laitiers, de la laine et des fruits. L’économie est principalement basée sur les services, avec un accent sur la finance, les services aux entreprises et le gouvernement. Wellington est également un centre régional de santé et d’éducation. Le tourisme est important, et l’industrie cinématographique est en pleine expansion. Bien que l’industrie manufacturière ait décliné dans la ville même depuis la fin des années 1980, la région possède toujours une industrie de l’imprimerie et produit des produits chimiques, des plastiques et des machines. Les universités Victoria et Massey se trouvent à Wellington.
Une grande partie de la ville est construite sur des terres gagnées sur la baie. Parmi les institutions notables, citons les bâtiments du Parlement (dont le bâtiment distinctif « Beehive »), la Bibliothèque nationale, la City Gallery Wellington (qui abrite des œuvres d’art contemporain) et l’Académie des beaux-arts de Nouvelle-Zélande (qui présente les œuvres d’artistes néo-zélandais). Te Papa Tongarewa, le musée national, a déménagé dans de nouveaux locaux en 1998. Le zoo et les jardins botaniques présentent des espèces locales. L’Old Government Building (construit en 1876) est l’une des plus grandes structures en bois du monde. Wellington est le siège du Royal New Zealand Ballet et du National Symphony Orchestra.
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