Saint-Petersbourg, Russie
Découvrez Saint Petersbourg en Russie, une ville à l’histoire dense, ancrée dans la tradition et tournée vers la modernité.
Saint-Pétersbourg, Russie Sankt-Peterburg, anciennement (1914–24) Petrograd et (1924–91) Leningrad, ville et port, extrême nord-ouest de la Russie. Centre historique et culturel majeur et port important, Saint-Pétersbourg se trouve à environ 640 km au nord-ouest de Moscou et à seulement 7 ° au sud du cercle polaire arctique. C’est la deuxième plus grande ville de Russie et l’une des plus grandes villes du monde. Saint-Pétersbourg a joué un rôle vital dans l’histoire de la Russie depuis sa fondation en 1703.
Pendant deux siècles (1712–1918), elle a été la capitale de l’Empire russe. On se souvient de la ville comme du théâtre des révolutions de février (mars, nouveau style) et d’octobre (novembre, nouveau style) de 1917 et pour sa défense acharnée pendant le siège pendant la Seconde Guerre mondiale. D’un point de vue architectural, elle se classe parmi les villes les plus splendides et les plus agréables d’Europe. Son quartier historique a été désigné site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1990.
Saint Petersbourg – le caractère de la ville
Saint-Pétersbourg est un haut lieu de monuments culturels, historiques et architecturaux. Fondée par le tsar Pierre Ier (le Grand) en tant que «fenêtre sur l’Europe» de la Russie, elle porte le statut officieux de capitale culturelle de la Russie et de ville la plus européenne, distinction qu’elle s’efforce de conserver dans sa compétition perpétuelle avec Moscou. Trois caractéristiques distinctives de Saint-Pétersbourg attirent l’attention. Le premier est le mélange harmonieux de la ville entre l’architecture de l’Europe occidentale et de la Russie. Deuxièmement, Saint-Pétersbourg n’a pas de centre-ville sans équivoque, qui, dans d’autres villes russes d’origine médiévale, est défini par un kremlin et ses environs. Le troisième trait caractéristique de la ville est ses nombreuses voies navigables. Les affluents et canaux courts mais pleins de la Neva qui s’étendent jusqu’à la côte baltique sont inséparables du panorama de Saint-Pétersbourg. La plupart des sites architecturaux les plus célèbres de la ville s’étendent le long des digues historiques de la Neva. De plus, les ponts et les canaux naturels du fleuve ont valu à Saint-Pétersbourg le surnom de «Venise du Nord». En raison de l’emplacement nord de Saint-Pétersbourg, la ville bénéficie des «Nuits blanches», du 11 juin au 2 juillet, lorsque la lumière du jour s’étend jusqu’à près de 19 heures – une autre des caractéristiques les plus appréciées de Saint-Pétersbourg. Parmi les événements culturels consacrés à la célébration des Nuits Blanches figurent les festivals organisés par les théâtres Mariinsky et Hermitage et le Conservatoire d’État Rimsky-Korsakov de Saint-Pétersbourg. Chaque nuit pendant les Nuits Blanches, les ponts enjambant la Neva sont surélevés pour laisser passer la circulation des bateaux. Après l’effondrement de l’Union soviétique, Saint-Pétersbourg a imprégné une nouvelle énergie alors que les façades en ruine, les routes défoncées et les monuments culturels ont été rénovés.
Saint Petersbourg – l’organisation de la ville
Saint-Pétersbourg est situé sur le delta de la Neva, à la tête du golfe de Finlande. La ville s’étend sur 42 îles du delta et sur les parties adjacentes de la plaine inondable continentale. Le site très bas et à l’origine marécageux a soumis la ville à des inondations récurrentes, notamment à l’automne, lorsque de forts vents cycloniques poussent les eaux du golfe en amont, ainsi qu’au moment du dégel printanier. Des inondations exceptionnellement graves se sont produites en 1777, 1824 et 1924; les deux derniers étaient les plus élevés jamais enregistrés et ont inondé la majeure partie de la ville. Pour contrôler les eaux de crue destructrices, la ville a construit dans les années 1980 une digue de 29 km de long à travers le golfe de Finlande. Un certain nombre de canaux ont également été coupés pour faciliter le drainage.
Le Grand Saint-Pétersbourg – la ville elle-même avec ses villes satellites – forme une forme de fer à cheval autour de la tête du golfe de Finlande et comprend l’île de Kotlin dans le golfe. Au nord, il s’étend vers l’ouest le long de la côte sur près de 80 km pour inclure Zelenogorsk. Cette extension nord est une zone de villes-dortoirs, de centres de villégiature, de sanatoriums et de camps pour enfants au milieu de vastes forêts de conifères et bordées de belles plages et de dunes de sable. Certains résidents de la classe supérieure de Saint-Pétersbourg ont également des chalets d’été, ou datchas, dans ce domaine. Sur le côté sud du golfe, les limites métropolitaines s’étendent vers l’ouest pour inclure Peterhof et Lomonosov. À l’est, le Grand Saint-Pétersbourg remonte la Neva jusqu’à Ivanovskoye.
Au lieu d’un centre-ville distinctif sur le modèle médiéval russe standard, une grande partie de l’artère principale de Saint-Pétersbourg, Nevsky Prospekt (avenue), en particulier le tronçon allant de l’Amirauté au terminal ferroviaire de Moscou, est considérée comme le centre de la ville. Le centre de Saint-Pétersbourg est divisé en quatre sections par la rivière Neva et ses distributeurs. Le côté de l’Amirauté se trouve le long de la rive gauche (sud) de la Neva elle-même, à ce point appelée la Bolshaya (Grande) Neva. Entre la Bolshaya Neva et l’autre bras principal de la rivière, la Malaya (Little) Neva, se trouve l’île Vassilievski. La Malaya Neva et l’extrême droite (nord) de la rivière, la Bolshaya Nevka, renferment un groupe d’îles connu sous le nom de Petrograd Side, tandis qu’à l’est de Bolshaya Nevka et au nord de la Neva proprement dite se trouve le côté Vyborg.
Une grande partie du patrimoine historique et culturel de Saint-Pétersbourg est concentrée du côté de l’Amirauté. Le district est centré sur l’Amirauté. Ceci, le noyau de la ville originale de Peter, a été reconstruit en 1806–23 par Andreyan D. Zakharov comme un développement du bâtiment antérieur d’Ivan K. Korobov, qui avait lui-même été remodelé en 1727–38 mais a conservé la disposition de l’original. Son élégante flèche surmontée d’une girouette en forme de bateau est l’un des principaux points de repère de la ville. Le bâtiment abrite aujourd’hui un collège naval. Juste à l’est se trouve la grande place du Palais, la plus ancienne de la ville. Le monolithe de granit de 600 tonnes de la colonne Alexander (1830–1834), le plus haut du genre au monde et si finement fixé que sa base n’est pas fixée, s’élève sur 50 mètres près du centre de la place .
Entre la place et le fleuve s’élève l’immense et massif rectangle du Palais d’Hiver, ancienne résidence principale des tsars. La structure actuelle, la cinquième à être construite, était le chef-d’œuvre baroque de Bartolomeo F. Rastrelli. Sa construction a commencé en 1754 et s’est achevée en 1762. Tant l’extérieur que l’intérieur du palais ont été conçus dans un style éblouissant et luxueux. En 1837, le bâtiment a été détruit par un incendie, et seul l’ermitage attenant a survécu; le Palais d’Hiver a été recréé en 1839 presque exactement selon les plans de Rastrelli. L’aspect saisissant du palais est mis en valeur par des colonnes blanches sur fond vert, avec des moulures en stuc doré; 176 personnages sculptés bordent le toit. L’ensemble du complexe, maintenant appelé l’Ermitage, ou Musée de l’Ermitage, est un trésor de peintures et de sculptures principalement d’Europe occidentale, une collection d’art d’importance mondiale qui a vu le jour en 1764 en tant que propriété privée de la tsarine Catherine II.
En face du palais d’Hiver, le grand croissant du bâtiment de l’état-major général de Karl Ivanovich Rossi (1811–1829) domine la place. Les deux ailes du bâtiment sont reliées par un immense arc de triomphe surmonté de figures héroïques et couronné par un char portant une figure représentant la Gloire, exprimant la victoire russe contre l’armée d’invasion de Napoléon Ier lors de la campagne de 1812 (voir Guerres napoléoniennes).
Du côté ouest (en aval) de l’Amirauté s’étend l’étendue qui s’appelait la place du Sénat lorsque le Sénat y déménagea en 1763; elle est maintenant appelée place des décembristes (ou Dekabristovs) en commémoration de la révolte de 1825. Les bâtiments de l’ancien Sénat et du Synode (qui abritent aujourd’hui des archives) dominent le côté ouest de la place, leurs façades décorées datant des années 1830 et représentant le dernier grand travail de Rossi. Ils sont séparés par une arche donnant sur le centre de la place, où se dresse la statue équestre de Pierre, connue sous le nom de cavalier de bronze, créée en 1782 par Étienne Falconet. Près des bâtiments du Sénat et du Synode au sud s’élève la façade néoclassique de l’école d’équitation Horse Guards, ou Manezh (1804–07); au-delà, dominant le côté sud de la place Saint-Isaac, se trouve la cathédrale du même nom. Monument exceptionnel de l’architecture russe néoclassique tardive construit par Auguste Montferrand (1818–1858), St. Isaac est l’un des plus grands édifices en forme de dôme au monde; sa coupole dorée, dorée avec environ 100 kg d’or pur, culmine à 101 mètres de hauteur et est visible partout à Saint-Pétersbourg. C’est maintenant un musée.
Les habitants de Saint Petersbourg
La population de Saint-Pétersbourg est majoritairement russe. Avant la Révolution, la ville comptait d’importantes communautés polonaises, baltes et allemandes et de plus petites communautés tatares, juives et chinoises. Un nombre disproportionné de résidents non d’origine russe de Saint-Pétersbourg ont émigré peu de temps après la Révolution de 1917. Beaucoup de ceux qui sont restés dans la ville ont été victimes de purges sous le règne de Joseph Staline qui ont envoyé des millions d ‘«ennemis» présumés en prison camps dans les années 1930. Dans l’entre-deux-guerres, Saint-Pétersbourg a continué à attirer le travail des paysans russes et, même dans la ville plus homogène de l’après-guerre, les nouveaux arrivants avaient tendance à égaler le nombre de ceux originaires de Saint-Pétersbourg; cependant, à la fin du 20e siècle, plus de la moitié de la population était originaire de la ville. Au cours de la période post-soviétique, les crimes de haine sont devenus courants à Saint-Pétersbourg; ceux qui étaient généralement visés étaient des immigrants, originaires pour la plupart d’Asie, d’Afrique et des anciennes républiques soviétiques. Néanmoins, les observateurs ont souvent attribué certains traits aux résidents de Saint-Pétersbourg – politesse, sophistication, légère réserve – qui semblent se transmettre de génération en génération. La vieille intelligentsia n’existe plus, mais de nombreux habitants de Saint-Pétersbourg, vivant dans une ville conçue comme un centre culturel, se considèrent comme le plus cultivé des Russes.
Saint Petersbourg – la vie culturelle
Saint-Pétersbourg a évolué en tant que ville de culture, et le nombre et la qualité de ses institutions culturelles restent l’une de ses attractions durables. Il compte de nombreux théâtres et auditoriums, grands et grands, ainsi que petits mais réputés. Le théâtre Mariinsky (appelé Théâtre académique d’opéra et de ballet d’État de Kirov à l’époque soviétique) jouit depuis longtemps d’une réputation internationale et sa compagnie résidente est fréquemment en tournée à l’étranger. Les autres théâtres importants sont les théâtres Maly, Tovstonogov, Pouchkine et Comédie musicale. La plus grande de plusieurs salles de concert est la Grande salle de concert d’octobre, qui peut accueillir quelque 4 000 personnes. La tradition musicale de la ville a été renforcée par le Conservatoire Rimsky-Korsakov. Les musées notables incluent l’Ermitage et le Musée d’État russe, tous deux de renommée internationale. Ce dernier musée retrace l’histoire de l’art russe du 10ème siècle à nos jours. Saint-Pétersbourg est un centre important de l’industrie cinématographique du pays et a accueilli la Convention internationale annuelle Kino Expo pour le cinéma russe dans son centre d’exposition sur le front de mer.
Il y a un grand nombre de bibliothèques dans la ville, dirigées par la bibliothèque publique Saltykov-Shchedrin sur Nevsky Prospekt, établie en 1795; de toutes les bibliothèques de Russie, elle est la deuxième après la Bibliothèque d’État russe de Moscou (anciennement Bibliothèque V.I. Lénine). Une autre collection spécialisée importante est l’Institut de littérature russe (Maison Pouchkine), sur l’île Vassilievski.
Saint-Pétersbourg possède de nombreuses installations de loisirs et des espaces verts pour une si grande ville. Parmi les stades remarquables de la région se trouve le stade Kirov. D’autres possibilités de loisirs en plein air sont fournies par le parc Kirov de la culture et du repos, le zoo, les jardins botaniques et de nombreux autres parcs et jardins plus petits.
