Agadez, Niger
Agadez, également orthographié Agades, ville, centre du Niger, à l’extrémité sud du massif de l’Aïr. Agadez est un bourg à la croisée des chemins, à 740 km au nord-est de Niamey, la capitale nationale. Autrefois siège d’un sultanat touareg (datant du XVe siècle), il a été occupé par les Français au début des années 1900. En 1916-1917, il a été l’épicentre d’une rébellion touareg contre l’administration coloniale française, lorsque, à la suite d’une grave sécheresse et de la famine (1913-1915), les Français ont commencé à demander de la nourriture et d’autres fournitures aux pasteurs touaregs. Menés par Kaocen Ag Mohammed, les Touaregs se sont révoltés et ont assiégé la ville pendant quatre mois avant que les Français ne puissent écraser la rébellion. La ville a également été une base d’opérations de la rébellion touareg contre le gouvernement nigérien dans les années 1990 et une autre qui a commencé en 2007.
La région environnante reçoit moins de 12 pouces (300 mm) de précipitations annuelles et se situe au-dessus de la limite nord de la culture non irriguée au Niger. L’élévation générale de ce vaste paysage de bassins sablonneux, de bas plateaux latéritiques, de collines isolées et de falaises de grès varie de 1 000 à 3 000 pieds (300 à 1 000 mètres). Les élévations dans le massif de l’Aïr, une chaîne de montagnes de granit précambrienne de 325 kilomètres au nord, atteignent 2000 mètres. La cassitérite (étain) et le charbon sont extraits près d’Agadez. Les nomades touaregs et peuls se rencontrent traditionnellement chaque année au mois d’août à I-n-Gall, à quelque 110 kilomètres à l’ouest d’Agadez. Agadez s’occupe de leur bétail et de leurs peaux ainsi que de certains grains et légumes sur le marché. L’école des Mines de l’Aïr a ouvert ses portes à Agadez en 1976, et l’extraction de l’uranium est devenue importante. Le tourisme, autrefois répandu dans la ville, a été affecté par l’instabilité politique causée par les rébellions touaregs de la fin du XXe et du début du XXIe siècle. Le centre historique de la ville a été désigné site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2013. Agadez abrite un aéroport international.
