Amsterdam, Pays-Bas
Amsterdam, ville et port, dans l’ouest des Pays-Bas, situé sur l’IJsselmeer et relié à la mer du Nord. C’est la capitale et le principal centre commercial et financier des Pays-Bas.
Pour les dizaines de touristes qui visitent chaque année, Amsterdam est connue pour ses attractions historiques, pour ses collections de grand art, et pour la couleur et la saveur distinctives de ses anciennes sections, qui ont été si bien préservées. Cependant, les visiteurs de la ville voient également une métropole surpeuplée en proie à la pollution de l’environnement, à la congestion routière et à la pénurie de logements. Il est facile de décrire Amsterdam, qui a plus de 700 ans, comme un musée vivant d’une époque révolue et de louer la beauté éternelle des canaux centenaires, les anciennes maisons patriciennes et l’atmosphère de liberté et de tolérance, mais la ville moderne élabore toujours des solutions aux problèmes urbains urgents auxquels elle est confrontée.
Amsterdam est la capitale nominale des Pays-Bas mais pas le siège du gouvernement, qui est La Haye. La famille royale, par exemple, n’est qu’occasionnellement en résidence au Palais Royal, sur la place du Dam, à Amsterdam. La ville n’a pas l’architecture monumentale trouvée dans autres capitales. Il n’y a pas de larges places propices aux grandes parades, ni d’arcs de triomphe ni de statues imposantes. Le caractère intime d’Amsterdam se reflète le mieux dans les rues étroites et animées de la vieille ville, où une grande partie de la population va toujours à ses occupations. S’il y a des rappels du passé glorieux – maisons à pignon, façades en briques nobles revêtues de grès, corniches, tours et églises richement décorées, musique des carillons et des orgues de Barbarie – les réalités de la vie dans la ville moderne démentent souvent cette image romantique.
Le centre-ville est divisé par son réseau de canaux en quelque 90 «îles» et la municipalité contient environ 1 300 ponts et viaducs. Amsterdam est le centre économique des Pays-Bas et la tradition persiste aux côtés de l’innovation. Bien que la ville dispose d’un système de métro moderne, environ un cinquième de la main-d’œuvre dépend toujours du vélo séculaire pour le transport. La ville continue d’être célèbre pour ses innombrables chinois et les restaurants indonésiens et les centaines de péniches qui bordent ses canaux. Depuis le milieu des années 1960, Amsterdam est également connue pour son atmosphère permissive et attire de nombreuses personnes à la recherche d’un mode de vie alternatif.
La ville d’Amsterdam
Le plan de la ville
Amsterdam est située dans une zone plate et basse, principalement sur la rive sud de l’IJ, un bras intérieur de l’ancien Zuiderzee, maintenant l’IJsselmeer, relié par un canal à la mer du Nord. La rivière Amstel coule du sud au nord à travers la ville vers l’IJ. Certaines parties de la ville se trouvent sous le niveau de la mer, certaines d’entre elles sur des terres qui ont été récupérées dans la mer ou dans des marais ou des lacs.
Développement de la ville
La capitale néerlandaise actuelle a d’abord pris forme comme une petite colonie médiévale sur des digues contenant l’Amstel où elle a rencontré l’IJ. L’Amstel a été endigué pour contrôler les inondations, et le nom de la ville vient du barrage d’Amstel. Au 16ème siècle, Amsterdam était devenue une ville fortifiée centrée sur le barrage actuel, délimitée approximativement par ce que sont maintenant les canaux Singel et Kloveniersburgwal. Trois tours des anciennes fortifications se dressent toujours. À l’extérieur du Singel se trouvent les trois principaux canaux datant du début du XVIIe siècle: le Herengracht (canal des messieurs), le Keizersgracht (l’empereur) Canal) et Prinsengracht (Canal du Prince). Ces canaux concentriques, ainsi que les canaux radiaux plus petits, forment un motif de toile d’araignée caractéristique, qui s’est étendu à l’est le long du port et à l’ouest dans le quartier connu sous le nom de Jordaan au cours de l’âge d’or prospère (XVIIe et début du XVIIIe siècle).
La partie ancienne d’Amsterdam possède de nombreux bâtiments anciens, notamment la vieille église (Oude Kerk), construite au 13ème siècle, et la nouvelle église (Nieuwe Kerk), commencée au 15ème siècle. À côté de la nouvelle église se trouve l’hôtel de ville du XVIIe siècle, maintenant le palais royal, construit dans un style palladien classique. D’autres bâtiments importants incluent la tour de la menthe (Munttoren), avec une flèche du 17ème siècle reposant sur une porte médiévale; l’église du sud (Zuiderkerk, 1611); l’église de l’Ouest (Westerkerk, 1631), où Rembrandt est enterré; le Trippenhuis, abritant l’Académie royale des arts et des sciences des Pays-Bas; et la porte de la maison du vieil homme (Oudemanhuispoort), maintenant l’entrée de l’une des universités de Bâtiments principaux d’Amsterdam. L’ancien quartier juif, dans la partie orientale de la vieille ville, est l’emplacement de la synagogue portugaise (1671) et de la maison Rembrandt (Rembrandthuis), qui est maintenant un musée. Les trois places principales de la vieille ville sont le Dam, la Leidseplein (place Leiden) et la Rembrandtplein (place Rembrandt). De belles maisons patriciennes des XVIIe et XVIIIe siècles bordent les canaux.
Un changement physique majeur est venu à nouveau dans le paysage urbain à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, lorsque le commerce colonial en plein essor a alimenté l’industrialisation et l’expansion de la population de la ville. Par exemple, de nouvelles constructions résidentielles, commerciales et industrielles bon marché ont envahi De Pijp, un quartier dans la partie sud de la ville, et des travailleurs se sont entassés dans les bâtiments plus anciens du Jordaan à l’ouest. Le canal de la mer du Nord, un nouveau canal majeur allant de l’ouest à la mer, a été achevé en 1876; de nouveaux quais et entrepôts aménagés le long du front de mer; et en 1889 le nouveau hub ferroviaire de la ville, La gare centrale a été construite sur une île artificielle de l’IJ au nord du centre-ville. Au début du 20e siècle, de nouvelles banlieues ont été construites, plusieurs à l’école de style architectural d’Amsterdam; leurs motifs imaginatifs et asymétriques rompent la monotonie associée aux logements sociaux de banlieue. L’église Sint Nicolaas (1886), la bourse (Bourse; 1903) et la maison des navires (1916) datent de cette période, tout comme le Rijksmuseum (1876–85), le Concertgebouw (salle de concert; 1888), le Stedelijk Museum (1895), le stade olympique (1928) et la gare d’Amstel (1939).
Amsterdam a subi moins de dégâts que de nombreuses autres villes européennes pendant la Seconde Guerre mondiale, mais l’ancien quartier juif a été rasé. Après la guerre, les programmes de rénovation urbaine et les nouveaux lotissements à grande échelle ont tenté de répondre à l’augmentation de la population, à la hausse des revenus et à la croissance inexorable du trafic automobile. Nouveau jardin banlieue inclus Slotermeer sur le bord ouest de la ville, Nieuwendam dans le nord, Buitenveldert dans le sud et, dans les années 1970, Bijlmermeer dans le sud-est. Bijlmermeer était le summum de l’urbanisme utopique moderniste, avec des pistes cyclables, des terrains de jeux et des gratte-ciel construits le long de la nouvelle ligne de métro de la ville. Cependant, ce ne fut pas un succès et fut plus tard en partie démoli et réaménagé dans un mélange de styles de construction pour une variété d’utilisations. Depuis les années 1970, les projets de logements mixtes de faible hauteur sont à la mode, y compris les logements publics et les logements du secteur privé. De récents développements de ce type ont été construits à Sloten et dans le Middelveldsche Akerpolder à l’ouest, tandis qu’à l’est, dans l’ancien quartier portuaire, d’intenses constructions de logements ont commencé dans les années 1990. Au cours des dernières décennies du XXe siècle, les quartiers du centre-ville ont été de plus en plus rénovés plutôt que remplacés.
les personnes
Amsterdam est une petite ville par rapport à la plupart des capitales nationales. Après la Seconde Guerre mondiale, la population s’élevait à plus de 800 000 habitants; il a diminué jusqu’au milieu des années 80, mais a généralement augmenté depuis lors. Les augmentations récentes sont dues à un surplus constant de naissances par rapport aux décès et à un afflux d’immigrants. Environ la moitié des habitants de la ville sont d’origine néerlandaise; environ un dixième sont d’origine surinamaise; et il existe d’importantes minorités marocaines et turques. Amsterdam est un foyer d’immigrants depuis le XVIe siècle. Plus récemment, beaucoup sont issus de l’ancien empire néerlandais (Indonésie, Suriname et îles des anciennes Antilles néerlandaises). D’autres sont venus en tant que «travailleurs invités», notamment du Maroc et de Turquie, ou en tant qu’employés de multinationales et étudiants de pays développés. De plus, au cours des années 90, de nombreux nouveaux immigrants sont venus en tant que demandeurs d’asile. Les minorités non européennes représentent désormais bien plus d’un tiers de la population d’Amsterdam (et environ les deux tiers des moins de 19 ans), et la ville mène une politique d’intégration active, fondée sur l’apprentissage des langues et l’orientation sociale.
Les taux de natalité et de mariage augmentent depuis le milieu des années 90. Pendant ce temps, comme dans d’autres sociétés occidentales, de plus en plus de personnes vivent seules, dans des familles monoparentales ou en tant que couples non mariés. Contrairement à la population des Pays-Bas dans son ensemble, celle d’Amsterdam n’a pas vieilli démographiquement. Les résidents en âge de prendre leur retraite ne représentent pas une part décroissante de la population, principalement parce qu’il y a un afflux continu de jeunes.
L’économie de la ville d’Amsterdam
Comme la plupart des villes modernes, Amsterdam est un centre de services, avec seulement environ un dixième de sa main-d’œuvre employée dans l’industrie. La partie la plus dynamique et la plus en expansion du secteur dominant des services est sa composante de services aux entreprises, y compris le conseil, la technologie de l’information et médicale et les télécommunications. L’élément vital de la ville au cours des sept derniers siècles a été le commerce international et les transports, qui représentent ensemble environ un cinquième de l’emploi. La banque et les assurances ont également été un pilier de l’économie d’Amsterdam, représentant ensemble environ un huitième de tous les emplois, tandis qu’environ un sixième des titulaires d’emploi sont employés dans les services de santé, culturels et sociaux. Un autre élément important de l’économie de la ville, le tourisme, représente environ un dixième de tous les emplois. Cependant, malgré ce secteur des services florissant, au tournant du 21e siècle, la ville comptait de nombreux chercheurs d’emploi dépourvus de compétences commercialisables, et environ un huitième de la population active était au chômage.
La finance et commerce
Amsterdam est un endroit très populaire pour les affaires internationales, principalement en raison de sa combinaison d’accessibilité, de richesse culturelle, de caractère cosmopolite et d’une taille humaine qui résulte de l’absence d’immeubles de grande hauteur et d’autoroutes à plusieurs voies. Les Pays-Bas ont attiré pas moins d’un cinquième de tous les investissements américains et japonais en Europe, dont une grande partie se concentre sur Amsterdam. La ville est également un centre financier majeur, bien que moins important que Londres ou Francfort. Toutes les grandes banques néerlandaises ont leur siège dans la ville, tout comme l’European Options Exchange et la succursale néerlandaise d’Euronext Securities Exchange, et une soixantaine de banques étrangères y ont des bureaux. Le port animé de la ville et les excellentes liaisons de transport terrestre et aérien lui ont permis de conserver son importance en tant que centre du commerce régional et international.
Industrie
L’industrie ne représente plus une part importante de l’économie d’Amsterdam; cependant, les activités industrielles qui se poursuivent sont varié, allant de la construction navale et de l’ingénierie lourde à la pétrochimie, à la transformation des aliments (y compris le brassage) et au polissage au diamant. Visant à réduire le chômage, la politique économique active de la ville cherche à attirer les investissements industriels en améliorant les liens infrastructurels avec la région environnante et en fournissant des formations, des travailleurs temporaires et des subventions aux employeurs. Dans le processus, le gouvernement municipal a créé des milliers d’emplois subventionnés vers la fin du 20e siècle.
Tourisme
Le tourisme de toutes sortes est une activité économique majeure et croissante. De nombreux visiteurs de la ville viennent pour affaires ou pour assister à des conférences, en particulier dans le grand centre d’exposition et de congrès RAI. Parce qu’il est possible de voir de nombreux sites à pied en une seule journée, les excursions d’une journée à Amsterdam sont également extrêmement populaires.
Transport
Amsterdam dispose d’excellentes liaisons de transport par rail, eau, route et air. L’aéroport de Schiphol est l’un des plus fréquentés d’Europe et incontestablement l’un des aéroports principaux du monde. Le port d’Amsterdam compte également parmi les plus importants d’Europe, mais, éclipsés par l’immense Rotterdam-Europoort à proximité, les quais d’Amsterdam ont subi une baisse progressive du trafic à la fin du XXe siècle. Un vaste réseau d’autoroutes relie Amsterdam à toutes les régions des Pays-Bas et à l’Allemagne et la Belgique. En ville, depuis les années 1960, les urbanistes privilégient les transports en commun pour réduire l’utilisation de l’automobile. Une ligne de métro à grande vitesse a été ouverte en 1976 et une nouvelle liaison ferroviaire rapide vers Schiphol est entrée en service en 1988, mais les tramways restent le principal moyen de transport dans le centre d’Amsterdam, tandis que les bus sont importants dans les quartiers périphériques.
L’histoire d’Amsterdam
Installation et croissance précoces
Bien que les historiens modernes n’excluent pas la possibilité que pendant la période romaine une certaine forme de peuplement ait existé à l’embouchure de la rivière Amstel, aucune preuve n’a jamais été trouvée. Pour autant que l’on sache, Amsterdam est né comme un petit village de pêcheurs au 13ème siècle après JC. Pour se protéger des inondations, les premiers habitants ont dû construire des digues des deux côtés de la rivière, et vers 1270 ils ont construit un barrage entre ces digues.
Même alors, les navires marchands d’Amsterdam ont navigué jusqu’à la mer Baltique et ont jeté les bases du futur centre commercial, agissant comme un lien entre l’Europe du Nord et la Flandre (maintenant le nord de la Belgique et le nord de la France). La ville était sous la juridiction des comtes de Hollande, dont l’un, le comte Floris V, accorda aux homines manentes apud Amestelledamme («personnes vivant près du barrage d’Amstel») un privilège de péage en 1275. Ce document mentionne le nom d’Amsterdam pour le la première fois, bien qu’une charte complète ne fut accordée qu’en 1306. La ville étendit rapidement ses affaires, et en 1489, en signe de gratitude pour le soutien apporté par la ville aux monarques bourguignons-autrichiens, l’empereur Maximilien Ier permit à Amsterdam de décorer ses armoiries avec la couronne impériale. À l’époque, la plus grande ville commerciale et port de Hollande, ainsi que le grenier du nord des Pays-Bas, Amsterdam était devenue un centre de richesse et d’influence en Europe.
Après le passage des Pays-Bas aux Espagnols couronne au 16ème siècle, une rébellion religieuse et politique contre l’oppression espagnole se répandit dans toute la région. Amsterdam hésita à se joindre à la rébellion dirigée par Guillaume Ier (le Silencieux), prince d’Orange, mais en 1578 il y eut une révolution sans effusion de sang dans la ville. Les magistrats, ainsi que la majorité des prêtres catholiques romains, ont été déportés; les ordres et communautés religieux étaient sécularisés; l’Église réformée hollandaise a effectivement remplacé l’Église catholique romaine; et Amsterdam a rejoint la rébellion néerlandaise contre l’Espagne.
Amsterdam était encore une petite ville avec pas plus d’environ 30 000 habitants, mais les choses ont changé rapidement, surtout en 1585, lorsque les troupes espagnoles ont repris Anvers (dans la Belgique moderne), alors le port dominant et le centre commercial des Pays-Bas. Les forces néerlandaises ont répondu en bloquant l’Escaut, le seul accès d’Anvers à la mer. La chute d’Anvers a entraîné un afflux massif de réfugiés principalement protestants dans les villes du nord des Pays-Bas, surtout Amsterdam. Leur arrivée a enrichi la vie intellectuelle, culturelle et commerciale de la ville. La banque et la construction navale ont particulièrement prospéré. Une grande partie du commerce autrefois concentrée à Anvers se déplaça ensuite à Amsterdam, et avec les marchands flamands vinrent bientôt des centaines de Juifs expulsés du Portugal, suivis par leurs coreligionnaires de la région de l’Allemagne moderne et de l’Europe de l’Est. La ville est rapidement devenue une métropole commerciale, dont la population a plus que triplé entre 1565 et 1618. Les navires marchands d’Amsterdam ont non seulement navigué vers la Baltique et la Méditerranée, mais ont également sillonné la longue route maritime vers les Indes orientales et ont établi des colonies en Amérique du Sud et dans le sud. Afrique.
À cette époque, la ville médiévale encore extérieurement s’est développée en une grande ville, et en 1612 le conseil municipal a décidé d’une nouvelle extension – le plan des trois canaux. En outre, la ville avait besoin d’un nouvel hôtel de ville majestueux, et l’architecte Jacob van Campen a été chargé d’en construire un sur la place du Dam dans le l’ombre de la nouvelle église. En 1632, l’Athenaeum Illustre (qui devint l’Université d’Amsterdam au XIXe siècle) fut érigé. Lorsque le traité de Münster a mis fin à la guerre de quatre-vingts ans (1568–1648) avec l’Espagne, Amsterdam était le centre financier, commercial et culturel du monde, prêtant de l’argent aux rois et empereurs étrangers et exerçant ainsi une influence politique au niveau international.
Le conflit entre le conseil municipal et d’autres forces politiques de la république néerlandaise était inévitable car le pays n’était effectivement plus dirigé par les États généraux à La Haye mais par une petite élite de magistrats et de marchands à Amsterdam. Cette situation entraîne des difficultés politiques avec Guillaume II, prince d’Orange, qui en 1650 projette d’assiéger la ville. Amsterdam, néanmoins, a maintenu sa position dominante pendant de nombreuses années. Le déclin est venu progressivement au 18ème siècle; Londres et Hambourg ont dépassé Amsterdam en tant que centres commerciaux et Londres est devenue le cœur financier de l’Europe. Amsterdam était occupé en 1787 par les Prussiens, qui soutiennent la politique de Guillaume V, prince d’Orange. Les Français, accueillis comme libérateurs en 1795, apportèrent la liberté, mais en quelques années, le commerce et la navigation furent presque arrêtés à cause de l’embargo de Napoléon sur le commerce avec la Grande-Bretagne. En 1806, Napoléon proclama les Pays-Bas un royaume, avec Amsterdam pour capitale, mais en 1810, le pays fut incorporé à l’Empire français. Les cosaques russes chassèrent les Français et entrèrent dans la ville en 1813 et, le 30 mars 1814, Guillaume VI, prince d’Orange, fut inauguré comme Guillaume Ier, roi des Pays-Bas, dans la nouvelle église d’Amsterdam.
La ville moderne
Le commerce international sur lequel Amsterdam avait prospéré a beaucoup souffert pendant la période napoléonienne, et ce n’est que la renaissance de la domination et du commerce hollandais dans les Indes orientales dans les années 1830 qui a commencé à restaurer la prospérité de la ville. Après 1850, une croissance soutenue s’est installée et la population a doublé (pour atteindre 500 000) en 1900. Le commerce des Indes orientales et les produits manufacturés sont restés l’épine dorsale de l’économie. Le canal de la mer du Nord, construit dans les années 1870, a renforcé le port en assurant une liaison directe avec la mer du Nord. Amsterdam a souffert de la perturbation du commerce pendant la Première Guerre mondiale, mais une modeste prospérité a repris dans les années 1920. La Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale ont été particulièrement traumatisantes pour la capitale. L’armée allemande a occupé les Pays-Bas en 1940 et des bombardiers alliés ont attaqué des zones industrielles à plusieurs reprises. Cependant, la perte la plus grave de la ville a été la déportation de ses 70 000 habitants juifs. Il y a eu des exploits héroïques à Amsterdam de la part de la résistance hollandaise et de nombreux actes de bravoure discrets dans la protection des personnes persécutées par le régime nazi, comme la famille d’Anne Frank. Cependant, les Juifs de la ville et leur vieux quartier ont été presque entièrement éliminés.
Après la guerre, il y eut une période de reconstruction difficile, mais dans les années 50, l’économie était en plein essor. Les Pays-Bas dans les années 1950 n’étaient pas un endroit radical, et Amsterdam était généralement guindé et convenable. Les années 1960, cependant, ont apporté des changements sociaux et culturels dans tout le monde occidental, nulle part plus qu’à Amsterdam, qui a embrassé le radicalisme libertaire pour lequel il est renommé depuis. Les raisons de ce changement extraordinaire sont toujours débattues, mais incluent le long boom économique, la sévérité des restrictions religieuses dans la culture néerlandaise dominante au milieu du XXe siècle et la tolérance hollandaise traditionnelle de la différence. Ce radicalisme a ouvert la voie à une tolérance relativement ouverte de la ville pour l’usage de drogues à des fins récréatives et la prostitution. Au cours des années 1960 et 1970, de nombreux mouvements radicaux ont vu le jour, certains d’entre eux hautement politiques et étroitement structurés, mais beaucoup d’entre eux ludiques et satiriques, basés sur le théâtre de rue. Les manifestations publiques se sont souvent transformées en confrontations avec la police de plus en plus déconcertée et assiégée. Des émeutes ont eu lieu lors du mariage de la princesse (plus tard la reine) Beatrix en 1966 et lors de son défilé de couronnement en 1980, et des manifestations, des confrontations et des émeutes sur une variété de questions politiques se sont produites à plusieurs reprises dans le centre d’Amsterdam dans les années 1980. Au cours des années 90, l’intensité des manifestations de rue a diminué, mais il y a toujours un radicalisme dans la vie publique d’Amsterdam qui est difficile à trouver ailleurs.
