Bruxelles, Belgique | Les villes du monde

Bruxelles, Bruxelles flamand, Bruxelles français, ville, capitale de la Belgique. Il est situé dans la vallée de la Senne (flamande: Zenne), un petit affluent de l’Escaut (français: Escaut). Le Grand Bruxelles est la plus grande agglomération urbaine du pays. Il se compose de 19 communes, ou municipalités, disposant chacune d’une large autonomie administrative. La plus grande commune – qui, comme la grande région métropolitaine, est nommée Bruxelles – contient le noyau historique de la ville et le soi-disant «quartier européen», où se trouvent les institutions de l’Union européenne (UE). Le Grand Bruxelles est officiellement devenu la Région de Bruxelles-Capitale en 1989, lors de la fédéralisation de la Belgique. Avec les régions beaucoup plus étendues de Flandre et de Wallonie, la Région de Bruxelles-Capitale constitue l’une des trois principales divisions politiques du pays. En tant que siège de l’UE, Bruxelles est connue comme la «capitale de l’Europe» et son importance en tant que centre de gouvernance et d’affaires internationales fait de Bruxelles un véritable ville mondiale – un statut partagé avec des métropoles telles que New York, Londres, Paris et Tokyo. Région Région de Bruxelles-Capitale, 161 km2. Pop. (2015 est.) Région de Bruxelles-Capitale, 1 175 173; Commune de Bruxelles, 175 534.

Caractère de la ville

Bruxelles est le cœur administratif, commercial et financier de la Belgique, et la majorité des services et institutions d’importance nationale sont basés dans la ville. Bruxelles est, en outre, une attraction touristique et culturelle européenne majeure, fonctionnant à la fois comme une métropole régionale et un centre international. Ce dernier rôle s’est épanoui depuis que la ville est devenue l’hôte des Communautés européennes (finalement succédé par l’UE) ainsi que du siège de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN).

La ville se trouve à quelques kilomètres au nord de la « frontière linguistique » invisible qui sépare la Flandre flamande de Belgique au nord de la Région wallonne francophone du sud. Bruxelles est ainsi entourée d’un territoire flamand. Bien qu’historiquement, c’était une ville à prédominance flamande, la majorité des habitants de l’agglomération bruxelloise parlent actuellement le français, qui est également la langue préférée de la population active internationale croissante de la ville. La ville est bilingue, et dans tous les domaines de la vie publique flamande et le français sont utilisés côte à côte. Néanmoins, au XXe siècle, Bruxelles est devenue le principal lieu d’affrontements politiques et culturels entre Flamands et Wallons. En partie à la suite de ces conflits, le Parlement belge a réorganisé la structure du pays sur la base des régions flamande, wallonne et de Bruxelles-Capitale. Bien que la Région de Bruxelles-Capitale conserve une identité politique distincte, la ville de Bruxelles fonctionne également comme la capitale de la Région flamande et la capitale des communautés francophones et flamandes du pays.

Bien que le visiteur moyen de Bruxelles puisse ignorer les divers pouvoirs gouvernementaux qui lui sont conférés, l’interdigitation de la politique municipale, nationale et européenne a contribué à de nombreux problèmes de la ville. Elle a, par exemple, entravé le développement harmonieux des agglomérations urbaines en expansion ainsi que de ses les infrastructures de transport, déjà entravées par un plan de rues adapté aux automobiles. De plus, les intérêts nationaux et transnationaux ont parfois pris le pas sur les intérêts des résidents locaux.

Il ne fait aucun doute que Bruxelles est un lieu polarisé. Les quartiers délabrés du centre-ouest et de l’ouest contrastent fortement avec les pelouses bien entretenues, les maisons de ville restaurées et les villas de banlieue chics à l’est et au sud-est. Une infrastructure industrielle datée se trouve à quelques kilomètres du district administratif astringent de verre et d’acier de l’UE. Pourtant, mis à part ses pathologies urbaines, Bruxelles n’est pas une ville en décomposition mais un lieu de grande vitalité et de profondeur multiculturelle – un endroit beaucoup plus excitant et cosmopolite que jamais au cours de son histoire séculaire.

Paysage de Bruxelles

Site de la ville

Bruxelles se situe dans les plateaux centraux de la Belgique. Située entre l’océan Atlantique, des plaines sablonneuses et des polders au nord et les hauts plateaux ardennais au sud, Bruxelles a longtemps joué le rôle du lien économique et de transport pour la région élargie qui enjambe les vallées des rivières Schelde, Sambre et Meuse. Au cours de la période médiévale, Bruxelles a été entourée de deux circuits successifs de murs de fortification, construits aux XIe et XIVe siècles. Ce dernier circuit, qui englobait la Senne commercialement importante et un escarpement important à l’est, avait à peu près la forme d’un pentagone, dont la trace est encore visible de l’air.

Au fil du temps, les villages entourant le pentagone se sont agrégés et, avec le centre historique de Bruxelles, ils ont finalement constitué le Grand Bruxelles. Aujourd’hui, la zone métropolitaine de Bruxelles, ceinturée par un périphérique (la soi-disant grande ceinture), s’étend au-delà de l’empreinte des 19 communes pour englober une frange de la province du Brabant flamand.

Climat

Sa relative proximité avec la mer du Nord confère à Bruxelles un climat maritime doux, avec des températures diurnes d’été généralement entre 68 et 77 ° F (20 et 25 ° C) et les températures hivernales descendent rarement en dessous de 32 ° F (0 ° C). Avec des pluies tombant sur plus de la moitié des jours de l’année en moyenne, Bruxelles connaît des précipitations annuelles moyennes élevées (plus de 32 pouces [810 mm]) et n’a pas de saison sèche perceptible. Les chutes de neige se produisent rarement plus de deux ou trois fois par an. Bruxelles étant nettement favorable à l’automobile, le bruit et la pollution de l’air sont des problèmes notables.

Disposition de la ville

La vieille ville historique du centre-ville de Bruxelles forme le centre de la métropole moderne, mais les murs pentagonaux qui l’entouraient autrefois ont été remplacés par un anneau de boulevards bordés d’arbres au début du 19e siècle. Depuis 1830, date à laquelle la Belgique est devenue un royaume indépendant, Bruxelles n’a cessé de se transformer, dans la vieille ville comme dans les communes environnantes. Le facteur déterminant de cette métamorphose a été la pression démographique incessante, qui a provoqué un boom de la construction et le développement d’un réseau toujours plus large de rues, avenues et routes sillonnant la campagne et urbanisation des villages voisins.

Au début, les tentacules urbaines ne poussaient que le long des sept ou huit voies rayonnant des péages le long des anciens murs de la ville, mais après la suppression du système de péage en 1860, elles se sont également propagées le long de nouvelles routes. La banlieue s’étend rapidement au-delà des portes de la ville et, à la fin du XIXe siècle, plusieurs des premiers cercles de communes sont presque entièrement recouverts de bâtiments résidentiels. Tout comme Paris, radicalement repensée dans la seconde moitié du XIXe siècle par l’urbaniste Georges-Eugène, baron Haussmann, Bruxelles de cette époque est physiquement transformée. Influencées par l’urbanisme et l’architecture française, les autorités bruxelloises ont démoli les quartiers de l’époque médiévale et baroque, créé de nouveaux beaux quartiers («beaux quartiers») et coupé de larges boulevards à travers la ville, diminuant son caractère historiquement flamand. La modernisation a également amélioré l’assainissement de la ville. Dans les années 1860 et Dans les années 70, la Senne, très polluée, a été détournée vers la périphérie ouest de la ville historique. Son parcours traditionnel à travers le centre-ville a été intégré dans un nouveau système d’égouts et recouvert de boulevards bordés d’appartements.

L’expansion s’est poursuivie au XXe siècle, dans toutes les directions: au nord et au sud le long de la vallée de la Senne, et à l’est et à l’ouest sur les plateaux vallonnés séparés par des affluents de la Senne. Mais comme les riches, principalement des francophones, se sont de plus en plus installés dans des communautés verdoyantes à la périphérie de Bruxelles, de nombreux Flamands ont considéré la croissance métropolitaine comme une incursion sur leur territoire. Ainsi, dans la seconde moitié du XXe siècle, la législation a strictement confiné la ville dans les limites de ses 19 communes constitutives.

Historiquement divisé par la topographie en un quartier marchand au bord de la rivière et une zone d’élite élevée à l’est, le centre de Bruxelles reste aujourd’hui divisé entre le quartier commercial occidental, ou ville basse, et l’est supérieur ville, où sont situés les principaux édifices gouvernementaux. Le quartier commercial s’étend des boulevards extérieurs occidentaux à un peu à l’est des boulevards centraux et comprend le marché médiéval connu sous le nom de Grand ’Place (flamand: Grote Markt), la première attraction touristique architecturale de la ville. Cette place, avec ses maisons de guilde du XVIIe siècle richement décorées, se trouve au cœur de la vieille ville. Il est occupé sur son côté sud par l’imposant hôtel de ville (français: Hôtel de Ville; flamand: Stadhuis) et sur son nord par la maison du roi ornée (Maison du Roi / Broodhuis; presque entièrement reconstruite en 1873-1895), qui contient le Musée de la Ville de Bruxelles. La zone entourant la Grand-Place, connue sous le nom d’Îlot Sacré («île sacrée»), comprend la Bourse de la fin du XIXe siècle. La curiosité la plus célèbre de ce quartier est peut-être la fontaine Manneken-Pis (1619), connue pour une petite statue en bronze d’un garçon qui urine et connue des Bruxellois comme leur «citoyen» le plus âgé; la statue est ornée de divers costumes tout au long de l’année pour marquer les festivals, les vacances et autres événements. Les autres points forts de la ville basse comprennent deux places préservées du XVIIIe siècle, la Place du Nouveau Marché aux Grains (Nieuwe Graanmarkt) et la Place des Martyrs (Martelaarsplein), situées respectivement au nord-ouest et au nord-est de la Grand ’Place.

La ville haute est la partie orientale restante du centre-ville. Sur la rue Royale (Koningsstraat) se dresse le Palais Royal et, au nord, le Palais de la Nation. Le Palais Royal est flanqué à l’ouest par la place Royale de la fin du XVIIIe siècle, une place néoclassique symétrique conçue par les architectes français Nicolas Barré et Barnabé Guimard pour évoquer les places royales de France. Le Palais de la Nation a été érigé (1779-1783) lorsque la Belgique appartenait aux Pays-Bas autrichiens; après l’indépendance, il est devenu le siège du Sénat et de la Chambre des représentants de Belgique. Les deux palais se trouvent aux deux extrémités du parc de Bruxelles, dans une zone qui est devenue un symbole pour le gouvernement national. Au nord du Palais de la Nation, et dominant l’extrémité nord-est de la ville historique, se trouve la Cité administrative, construite entre la fin des années 50 et le début des années 80 et initialement destinée aux fonctions du gouvernement national. Le style international austère du complexe a cependant suscité de nombreuses critiques et ses bâtiments ont été largement abandonnés au début du XXIe siècle. À cette époque, dans une entreprise publique-privée, Bruxelles avait prévu de transformer la Cité administrative d’un monument moderniste obsolète en un complexe à usage mixte comprenant des bureaux rénovés, des espaces verts agrandis, des installations de loisirs et une quantité importante de logements, réintégrant ainsi le site dans la vie urbaine.

Le siège social des Communautés européennes à Bruxelles en 1958 a insufflé une nouvelle vie au centre-ville, en particulier à l’est de Bruxelles Parc dans le quartier Léopold, où les bureaux ont été créés. Le premier bâtiment à grande échelle dédié aux fonctions européennes de la ville a été le siège de la Commission européenne, le Berlaymont – un vaste gratte-ciel cruciforme conçu par Lucien de Vestel et construit entre 1967 et 1969. Le Berlaymont (ou «Berlaymonster», comme l’appellent ses critiques) est devenu une icône de l’intégration européenne. Bien que l’expansion du quartier européen ait suscité la controverse, car elle a nécessité la démolition de paysages de rue néoclassiques d’importance architecturale, l’infrastructure de l’UE englobe désormais des dizaines de bâtiments et renforce l’identité de Bruxelles en tant que capitale de l’Europe.

La population de Bruxelles

La population de l’agglomération bruxelloise est passée de 57 000 en 1755, lors du premier recensement, à 104 000 en 1830, 626 000 en 1900, 892 000 en 1930 et environ 1 000 000 en 1970. La population de la Région de Bruxelles-Capitale est restée juste au-dessus 1 000 000 au début du 21e siècle, alors qu’elle représentait environ un dixième de la population de la Belgique. Pendant ce temps, la population du centre-ville a augmenté en ligne avec celle de l’agglomération totale jusqu’en 1890 environ, lorsqu’elle était de 160 000. Il a ensuite fortement diminué au cours de la première moitié du XXe siècle, tombant à environ 60 000 dans les années 1960. Cependant, au début du XXIe siècle, la population de la commune bruxelloise avait atteint près de trois fois ce nombre.

L’immigration a eu un impact significatif sur l’évolution démographique et linguistique de la ville. Au 19e siècle, les nouveaux arrivants venaient généralement de Flandre ou de Wallonie, bien qu’il y ait également une grande communauté d’expatriés de France et, pour dans une moindre mesure, l’Allemagne. Jusque-là, Bruxelles restait la ville flamande qu’elle avait toujours été, avec seulement environ un tiers de ses habitants parlant français. Cependant, les nouveaux habitants flamands appartiennent dans l’ensemble aux couches inférieures de la société (domestiques, ouvriers), tandis que les nouveaux arrivants wallons sont majoritairement des salariés de la classe moyenne et des fonctionnaires. En grande partie à cause de la pression sociale et du prestige de la langue, au milieu du 20e siècle, une grande majorité de Bruxellois parlait français.

L’expansion économique de l’ère de l’après-Seconde Guerre mondiale a nécessité l’introduction d’ouvriers de plusieurs pays de la région méditerranéenne – dont l’Italie, l’Espagne, la Grèce, le Maroc, la Turquie et la Yougoslavie – au cours des années 50 et 60. Des immigrants d’origines diverses, notamment la République démocratique du Congo, ont continué à arriver au cours des décennies suivantes. Un nombre important d’immigrants de l’extérieur de l’Europe occidentale et leurs descendants habitent désormais le centre de Bruxelles, notamment dans communes de Molenbeek-Saint-Jean (flamand: Sint-Jans-Molenbeek), Saint-Gilles (Sint-Gillis), Schaerbeek (Schaarbeek) et Saint-Josse-ten-Noode (Sint-Joost-ten-Node). Tous ces groupes d’immigrants ont apporté une diversité ethnique et religieuse accrue à la ville historiquement catholique romaine. Saint-Josse-ten-Noode, par exemple, abrite une importante communauté turque, et Schaerbeek compte un nombre relativement important de mosquées et plusieurs églises orthodoxes orientales. La ségrégation géographique, la disparité économique et, de la part de certains groupes, le manque d’assimilation à la société belge ont parfois contribué à des tensions entre les groupes d’immigrants et la population belge d’origine.

Pendant ce temps, l’arrivée des pays d’Europe occidentale du personnel des Communautés européennes et, plus tard, de l’UE a également modifié la composition de la population bruxelloise. Au tournant du XXIe siècle, plus d’un quart des habitants de la Région de Bruxelles-Capitale sont nés hors de Belgique, et le la majorité d’entre eux venaient d’autres pays de l’UE. De nombreux fonctionnaires européens se sont installés dans les zones riches de la Région de Bruxelles-Capitale, en particulier dans les communes d’Ixelles (flamande: Ixelles), Etterbeek, Woluwe-Saint-Lambert (Sint-Lambrechts-Woluwe) et Woluwe-Saint-Pierre (Sint -Pieters-Woluwe). Beaucoup d’autres ont emménagé dans des municipalités à sa périphérie, comme Sint-Genesius-Rode (en français: Rhode-Saint-Genèse) et Tervueren, toutes deux en Région flamande, et Waterloo, en Wallonie. Un certain nombre de ces communes périphériques sont classées comme «communes avec facilités» (français: communes à facilités; flamand: faciliteitengemeenten), ce qui signifie que la constitution belge accorde à leurs résidents le droit d’accéder aux services gouvernementaux dans une langue minoritaire, nonobstant la langue officielle de la commune. Ainsi, même si les frontières de la Région de Bruxelles-Capitale sont fixes, ces limites n’ont pas contraint sa population internationale largement francophone et anglophone, dont l’implantation dans l’arrière-pays flamand a contribué à la rancoeur entre les communautés linguistiques du pays.

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Alors que Bruxelles reste officiellement bilingue – et la double capitale des communautés francophone et flamande du pays – le français est sans aucun doute la lingua franca de la région, avec plus des neuf dixièmes de la population qui la parlait «bien à couramment» au début. 21e siècle. L’usage du flamand ayant diminué, l’anglais l’a dépassée en tant que deuxième langue la plus courante des Bruxellois, plus du tiers de la population affirmant cela, bien que l’usage de l’anglais soit associé à l’école et au lieu de travail, plutôt qu’à la maison.

Économie de Bruxelles

La capitale a été le cœur financier de la Belgique et un centre commercial majeur depuis la création de la société holding privée et puissante la Société Générale de Belgique en 1822. Aujourd’hui, Bruxelles est le région la plus peuplée du pays, son statut de capitale fédérale et de siège de l’UE, et sa grande concentration d’industries de services en font le moteur de croissance le plus important de Belgique. Son empreinte économique s’étend au-delà des frontières de la Région de Bruxelles-Capitale, jusque dans les régions de Flandre et de Wallonie. En clair, plus d’un dixième des emplois en Belgique sont liés à l’économie bruxelloise. Dans la région, le niveau et le coût de la vie sont relativement élevés; le revenu moyen par personne est plus élevé qu’en Flandre et en Wallonie, même si l’écart s’est rétréci. Pourtant, comme dans d’autres villes mondiales du 21e siècle, la concentration de cadres hautement rémunérés et la perte d’emplois bien rémunérés dans le secteur manufacturier ont contribué à la polarisation socioéconomique, qui s’exprime par des taux de chômage élevés, une animosité occasionnelle entre la majorité belge et les non-salariés. Communautés d’immigrants européens et la détérioration des quartiers épargnés par Fonctions internationales de Bruxelles.

Fabrication

La Belgique est devenue un important centre de fabrication pendant la révolution industrielle, un développement facilité par l’expansion du réseau de canaux de la Belgique et de nouvelles installations portuaires et ferroviaires dans la ville. Les activités industrielles se sont largement développées le long de la vallée nord-sud de la rivière Senne et se sont concentrées dans les parties ouest de la ville. Au milieu du XXe siècle, la transformation des aliments et la fabrication de machines, de produits électriques, de produits chimiques et de textiles étaient les principales industries.

Depuis les années 1970, Bruxelles a suivi le reste de la Belgique et l’Occident industrialisé en supprimant une partie considérable de ses activités manufacturières. Aujourd’hui, la fabrication à Bruxelles a un profil beaucoup plus maigre, représenté par certaines industries lourdes restantes – pièces de machines et fabrication automobile – ainsi que par des industries caractérisées par une recherche et un développement intensifs, tels que les produits pharmaceutiques, les produits chimiques et l’électronique. Parce que l’industrie manufacturière représente moins d’un dixième de la production économique totale de la région, Bruxelles du 21e siècle peut être décrite comme une ville postindustrielle.

Finance et autres services

Concentré dans l’est du centre de Bruxelles, le secteur des services constitue le segment le plus important de l’économie régionale et emploie environ les trois quarts de la main-d’œuvre. En tête de liste figurent les services publics et gouvernementaux, qui comprennent les institutions internationales de gouvernance. Viennent ensuite les services financiers et le commerce; les autres secteurs de services importants comprennent le droit, les assurances, l’immobilier et les consultants. L’ampleur de la contribution de la gouvernance internationale – en particulier des institutions de l’UE – à l’économie de Bruxelles est sujette à controverse; les estimations du nombre de personnes employées dans le secteur international varient d’environ 4 à 10 pour cent de la main-d’œuvre de la région. Néanmoins, son impact économique est assez visible sur le marché immobilier: près d’un tiers des bureaux de Bruxelles sont occupés par des entités liées à l’UE, et les quartiers d’élite, en particulier ceux adjacents à la zone UE, sont fortement peuplés de travailleurs des services internationaux et de leurs personnes à charge.

Le tourisme est un autre élément important du secteur des services. La facilité d’accès de la ville et sa situation géographique centrale en Europe occidentale se sont avérées bénéfiques pour son commerce touristique. De nombreux visiteurs du continent utilisent Bruxelles comme point de départ ou point de départ pratique pour leurs voyages.

Transport

Bruxelles est le point focal du système ferroviaire belge, l’un des plus denses au monde. En 1911, la ville a commencé à construire une série de tunnels ferroviaires et de viaducs reliant les gares du Nord (1841) et du Sud (1869) par la gare centrale souterraine (1952). Cette liaison dite Nord-Sud a été achevée en 1956. Pour atténuer l’aggravation des problèmes de circulation causés par le grand nombre de navetteurs de la ville, la ville a commencé en 1965 à élaborer un métro et réseau ferroviaire régional qui s’étend désormais à toutes les parties de la Région de Bruxelles-Capitale. Au début du XXIe siècle, un réseau régional élargi, reliant la ville aux communautés flamande et wallonne à sa périphérie, a été construit. Dans le même temps, la compagnie ferroviaire nationale a ajouté des liaisons ferroviaires à grande vitesse entre Bruxelles et d’autres grandes villes européennes telles que Londres, Paris, Amsterdam et Cologne.

L’aéroport national de Bruxelles est à Zaventem, à l’est. Un périphérique (la grande ceinture) entoure le Grand Bruxelles, formant un carrefour d’autoroutes rayonnantes qui relient les grandes villes de Belgique. Des canaux vitaux relient également la capitale à Charleroi, au sud, et à Anvers, au nord.

Administration et société

Gouvernement

Centre politique majeur depuis le XVe siècle, Bruxelles était la capitale historique du duché de Brabant. La ville est devenue la capitale de la Belgique indépendante en 1830; elle est également restée la capitale de la province belge du Brabant jusqu’en 1995, lorsque la cette dernière était divisée en provinces distinctes, le Brabant wallon et le Brabant flamand. (Wavre et Louvain, respectivement, sont maintenant les capitales de ces provinces.) Aujourd’hui, le Palais Royal, le Palais de la Nation et d’autres bâtiments du gouvernement national restent dans le centre-ville historique.

Les autorités nationales belges partagent le pouvoir avec les trois régions du pays (Flandre, Wallonie et Région de Bruxelles-Capitale) et avec les principales communautés linguistiques du pays (flamand, français et allemand). En plus de constituer l’une des trois régions fédérales du pays, Bruxelles est également la capitale des communautés francophone et flamande.

La Région de Bruxelles-Capitale est dirigée par des pouvoirs législatif et exécutif. Le pouvoir législatif, le Conseil de la région, comprend plusieurs dizaines de représentants régionaux, élus chacun pour un mandat de cinq ans par des électeurs éligibles dans les 19 communes. Tous les cinq ans, le Conseil de la région élit le pouvoir exécutif, composé d’un certain nombre de dirigeants, dont l’un est ministre-président.

En 1836, le Parlement belge vota la loi communale «organique», qui prévoyait l’autonomie de chaque commune. Cela explique pourquoi le Grand Bruxelles a longtemps été gouverné par 19 autorités communales distinctes et non par une seule autorité. Aujourd’hui, bien qu’ensemble elles constituent la Région de Bruxelles-Capitale, les 19 communes bruxelloises continuent d’avoir leurs propres conseils et établissements municipaux.

En plus d’accueillir des institutions gouvernementales nationales, régionales et communales, Bruxelles abrite les composantes exécutives de l’UE: la Commission européenne et le Conseil de l’Union européenne. En outre, Bruxelles accueille les sessions des commissions de la branche législative de l’UE, le Parlement européen. (Les séances plénières ont lieu à Strasbourg, en France.) Bruxelles est également le siège du Comité des régions de l’UE et de son Comité économique et social.

Services publics

Les services communaux de Bruxelles ont proliféré après 1830 la population de la ville a augmenté et est devenue plus mobile. L’effet d’une plus grande échelle et d’une plus grande mobilité a entraîné une croissance dans les services administratifs existants ainsi que la création de nombreux nouveaux, tels que les administrations de l’eau, du gaz et de l’électricité et les services pour la jeunesse et les sports, les personnes âgées, les services funéraires et l’éducation et la beaux-Arts. Dans de nombreux domaines, cependant, les intérêts et priorités communaux individuels ont prévalu sur ceux de l’agglomération bruxelloise intégrée jusqu’à la fin du XXe siècle.

Avec la fédéralisation de la Belgique, la Région de Bruxelles-Capitale est devenue chargée de fournir de nombreux services publics aux habitants de toute la région. Parmi ses nombreuses compétences, la région a compétence en matière de réglementation de l’utilisation des sols, de logements, de réseaux routiers et fluviaux, du port et de ses équipements annexes, des transports en commun régionaux, de la formation professionnelle et de l’indemnisation des chômeurs, de la protection de l’environnement et de la préservation de la culture. Bruxelles étant le siège de le gouvernement fédéral, le gouvernement régional consulte les autorités fédérales sur les questions d’urbanisme régional, de travaux publics et de transport. La Région de Bruxelles-Capitale a également assumé la responsabilité des services d’incendie et d’ambulance, qui relevaient jadis de l’agglomération bruxelloise préfectorale. Toutefois, les services de police sont assurés par les forces de police fédérales et locales, et les forces locales sont chacune responsables d’un certain nombre de communes de la région.

Éducation

Depuis 1989, la gestion de l’éducation dans la Région de Bruxelles-Capitale est largement confiée aux communautés francophones et flamandes du pays, qui supervisent des systèmes parallèles d’écoles publiques primaires et secondaires. Les familles de toutes origines linguistiques peuvent envoyer leurs enfants dans des écoles publiques de langue flamande ou de langue française. Il existe également un système d’écoles religieuses subventionnées par l’État, appelées «écoles gratuites», ainsi qu’un réseau d’écoles privées qui s’adressent à la communauté internationale. L’Université libre de Bruxelles (fondée en 1834; divisée depuis 1970 en universités francophones et flamandes distinctes) et certaines facultés de la branche francophone de l’Université catholique de Louvain (Université catholique) de Louvain).

Une vie culturelle

Les deux périodes marquantes de l’histoire culturelle de Bruxelles ont été la floraison médiévale tardive sous les Bourguignons (la plupart des églises gothiques de la ville datent de cette époque) et la fin du 19e au début du 20e siècle, lorsque Bruxelles était un centre d’innovation en littérature, théâtre, architecture et la peinture. Les architectes Art nouveau Henry van de Velde et Victor Horta et les peintres surréalistes Paul Delvaux et René Magritte ont été parmi les figures les plus influentes de cette dernière période. Bruxelles au début du 21e siècle reste un centre culturel à l’atmosphère cosmopolite.

Outre l’Université libre, les académies royales des sciences, de la médecine, de la langue et de la littérature françaises et de la langue et de la littérature flamandes sont basées à Bruxelles, de même que divers autres instituts d’enseignement supérieur, y compris la plus grande branche des Archives nationales, la Royal Bibliothèque de Belgique, et de nombreux musées d’importance nationale ou locale. Le théâtre national de langue française et l’opéra national bilingue La Monnaie (flamand: De Munt) figurent parmi les théâtres de la ville. Le Palais des Beaux-Arts, conçu par Horta et ouvert en 1928, offre un centre culturel pour ceux qui s’intéressent aux arts visuels, au cinéma, à la musique, à la littérature et au théâtre. La plupart des expositions d’art à grande échelle de la ville y sont présentées, et c’est aussi le siège de la Société philharmonique. Le Concours international de musique Reine Elisabeth de Belgique, dans lequel des prix sont décernés pour des performances de piano, de voix et de violon, ainsi que pour de nouvelles compositions, suscite un intérêt mondial.

Historiquement, les flamands et les francophones avaient leurs propres circuits culturels à Bruxelles. D’une manière générale, la vie culturelle flamande reste plus présente dans le nord-ouest de l’agglomération et la culture francophone au centre et au sud-est. Comme pour l’éducation, la politique culturelle de la Région de Bruxelles-Capitale est dirigée depuis 1989 par les communautés francophones et flamandes du pays. Aux côtés des 19 communes, ils organisent des manifestations culturelles et financent. Le gouvernement fédéral est cependant responsable des compagnies nationales d’opéra et d’orchestre, ainsi que du Palais des Beaux-Arts.

Non loin du centre urbain se trouvent des promenades pittoresques dans les magnifiques hêtraies de la forêt de Soignes (Zoniënwoud) et de sa ramification, la Cambre (Ter Kameren) Woods. Le principal stade sportif de la ville est situé à Heysel (Heizel), un quartier nord de la commune de Bruxelles où a eu lieu l’Exposition universelle de 1958 et où l’emblématique Atomium, une structure construite pour cette exposition, est toujours debout.

Bruxelles au 21ème Siècle

Au tournant du 21e siècle, Bruxelles, de taille modeste, était devenue l’une des villes les plus importantes d’Europe, économiquement et politiquement. Bruxelles était située à l’intérieur du couloir de la «banane bleue» de l’UE, une région économique très développée qui s’étendait, sous la forme incurvée d’une banane, du sud-est du Royaume-Uni, à travers certaines parties de la France, de la Belgique, des Pays-Bas, de l’Allemagne et de la Suisse, dans le nord de l’Italie. De plus, le nom de Bruxelles est entré dans l’imaginaire public comme l’icône prééminente d’une UE puissante.

Malgré la valorisation internationale de Bruxelles, le centre-ville – essentiellement les communes du centre, du nord et de l’ouest de l’agglomération – connaît la détérioration de ses infrastructures, la réduction des services publics, la baisse du nombre de bourgeois et une baisse des investissements privés dans les entreprises et l’emploi. Les zones en plein essor au sein de la ville – comme les quartiers dominés par les institutions européennes – vivre une crise qui leur est propre: l’expulsion des résidents locaux et des entreprises non gouvernementales, la perte de caractère local et des dommages sans précédent au patrimoine architectural de Bruxelles. Les communes à la périphérie de la Région de Bruxelles-Capitale ont attiré de nombreux membres de la classe moyenne et des cadres internationaux, réduisant ainsi l’assiette fiscale de Bruxelles.

La réponse des autorités à ces problèmes comprenait un mélange de réglementation, d’intervention financière et de relations publiques, comme une campagne pour attirer des entreprises de recherche et de développement dans la ville. Les plans de développement régional ont rencontré un certain succès dans la revitalisation du logement et de l’environnement urbain, le développement économique intégré et la promotion de pratiques écologiquement durables. Par exemple, en 2002, la Région de Bruxelles-Capitale s’est engagée dans un plan visant à améliorer la qualité de l’air et à répondre aux exigences des conventions internationales sur le changement climatique. Les autorités bruxelloises se sont également concentrées sur l’amélioration de la sécurité publique, transport local et régional, éducation et santé publique. Ces efforts pour redynamiser Bruxelles, espérait-on, amélioreraient la prospérité de la ville et compléteraient son prestige en tant que capitale reconnue de l’Europe.

Si certaines zones de la Région de Bruxelles-Capitale ont prospéré grâce à ces réformes, d’autres, comme le quartier Molenbeek, ont continué de souffrir d’un taux de chômage élevé persistant et d’un engagement social limité. La nature fragmentée de la structure administrative de la capitale – 19 maires supervisaient six services de police et le favoritisme politique basé sur la langue agissait comme un goulot d’étranglement sur les services gouvernementaux – signifiait que les résidents vulnérables passaient souvent entre les mailles du filet. Les experts du terrorisme ont noté que Molenbeek avait produit un nombre disproportionné de combattants étrangers participant à la guerre civile syrienne, et l’attention était concentrée sur la région à la suite des attentats terroristes du 13 novembre 2015 à Paris. On pensait que les organisateurs de ces attaques étaient Molenbeek des indigènes et le principal suspect survivant, Salah Abdeslam, y ont été capturés après quatre mois de détention.

Le 22 mars 2016, quatre jours après l’arrestation d’Abdeslam, Bruxelles a été ébranlée par un trio d’explosions à la bombe qui ont fait au moins 30 morts et blessé plus de 250 personnes. Une paire de bombes a explosé dans la zone d’enregistrement bondée du terminal principal de l’aéroport de Bruxelles-ville, faisant au moins 10 morts et 100 blessés. Un peu plus d’une heure plus tard, une bombe a explosé dans un train alors qu’elle quittait la station de métro à Maelbeek. Des dizaines de personnes ont été blessées et au moins 20 personnes ont été tuées dans une attaque qui a eu lieu à quelques pâtés de maisons du siège de la Commission européenne et du Conseil de l’Union européenne. Les dirigeants européens se sont rassemblés pour exprimer leur solidarité avec Bruxelles face à une attaque contre le cœur même de l’UE.