Cape Town, Afrique du Sud
Cape Town symbolise le passage de l’Atlantique à l’Océan Indien, et l’on y retrouve cette dualité dans cette ville superbe et douce.
Cape Town, une superbe ville
Le Cap, ville et port maritime, est la capitale législative de l’Afrique du Sud et la capitale de la province du Cap-Occidental. La ville se trouve à l’extrémité nord de la péninsule du Cap à environ 50 kilomètres, à sa limite sud, au nord du cap de Bonne-Espérance. Parce que c’était le site de la première colonie européenne en Afrique du Sud, Cape Town est connue comme la «ville mère» du pays.
Le Cap a un cadre magnifique: des parties de la ville et de sa banlieue serpentent sur les pentes abruptes de Table Mountain (3 563 pieds [1 086 mètres] de haut) et les sommets voisins et bordent les rives de Table Bay; d’autres parties se trouvent sur les appartements sous les pentes ou s’étendent vers le sud à travers les appartements jusqu’à False Bay. La ville couvre une superficie de 116 miles carrés (300 kilomètres carrés).
Cape Town, la géographie de la ville
La ville de Cape Town a son origine en 1652, lorsque la Compagnie néerlandaise des Indes orientales a établi une station de ravitaillement pour ses navires sur les rives de Table Bay. L’emplacement était magnifique, sur un sol fertile et bien arrosé, sous les murs escarpés de Table Mountain. Les habitants indigènes fournissaient du bétail mais pas de main-d’œuvre, et l’entreprise importait des esclaves, principalement d’Afrique de l’Est, de Madagascar et de la région du golfe du Bengale. Les esclaves ont apporté avec eux quelque chose de leur culture et – surtout dans le cas des musulmans des Indes orientales – de leur religion. Des unions mixtes ont eu lieu, mais de fortes caractéristiques raciales et ethniques subsistaient. En 1781, les Français ont établi une garnison pour aider les Néerlandais à défendre la ville contre les attaques britanniques, et la présence française a influencé l’architecture et la culture locales. L’occupation britannique au 19e siècle a apporté de nouveaux concepts parlementaires et judiciaires et la liberté des esclaves. Le Cap était la porte d’entrée de l’Europe dans l’intérieur sud-africain et des liens étroits avec l’Europe continentale ont été maintenus.
Aujourd’hui, Cape Town est une ville moderne avec des immeubles de bureaux de grande hauteur et des centres commerciaux piétonniers. Bien qu’il s’agisse d’un centre politique et économique majeur, sa réputation repose toujours sur sa belle situation entre montagne et mer, sa population cosmopolite et les perspectives libérales de nombre de ses citoyens.
Le site de la ville
La première colonie de Cape Town était située entre Table Mountain et Table Bay. Il était délimité au nord-ouest par les crêtes connues sous le nom de Lion’s Head et Lion’s Rump (plus tard appelé Signal Hill), au nord par Table Bay, au sud par Devil’s Peak, et à l’est par les marais et les plages sablonneuses du Cap au-delà. Les terres cultivables les plus proches se trouvaient sur les pentes inférieures orientales du Devil’s Peak et de la Table Mountain et, plus au sud-est, à Rondebosch, Newlands et Wynberg. De la forteresse qui protégeait la colonie, une piste conduisait vers le sud au-delà de ces terres jusqu’à False Bay sur le côté est de la péninsule du Cap et au-delà de Muizenberg et Kalk Bay jusqu’à Simon’s Bay, où les navires de commerce des Indes orientales pouvaient trouver un abri contre les coups de vent du nord-ouest . Les contraintes de la montagne, de la mer et du sable ont façonné la direction de la croissance du Cap, et le modèle a été suivi lors de la construction de routes et de rails. Une ligne de chemin de fer a atteint Wynberg en 1864 et Muizenberg en 1883, et une autre ligne a couru vers l’est du Cap à travers les Flats à l’intérieur.
Climat
Le climat du Cap est de type méditerranéen; il est localement modifié par la masse de la Montagne de la Table et par le courant froid de Benguela de l’océan Atlantique Sud. La température moyenne maximale est de 21 ° C (70 ° F), en janvier et février, et la température minimale moyenne est de 13 ° C (55 ° F), en juillet, mais les températures sont plus fraîches sur les pentes des montagnes et sur la côte. La congélation se produit rarement. En moyenne, la pluie tombe sur 69 jours de l’année; environ la moitié des 26 pouces (660 millimètres) de précipitations annuelles se produit entre juin et août, l’hiver méridional. La quantité de précipitations varie en fonction de la proximité de la montagne, les zones proches des pentes recevant jusqu’à deux fois les précipitations des zones plus éloignées. Les vents, généralement forts, viennent du nord-ouest en hiver et varient du sud-est au sud-ouest en été. Les vents du sud produisent une couverture nuageuse sur la montagne de la Table connue sous le nom de «nappe». Ces vents sont collectivement appelés le «docteur du Cap» car ils maintiennent la pollution de l’air à un faible niveau.
Le plan de la ville
Les rues étroites de la colonie primitive étaient parallèles au rivage. La route qui menait du rivage à l’intérieur des terres jusqu’au jardin de produits de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales est devenue la principale artère. Initialement appelé le Heerengracht, pour le canal d’Amsterdam de ce nom, il a été rebaptisé Adderley Street en 1850. D’autres routes principales l’ont parallèle à mesure que la ville se développait. Dans Strand Street, sur ce qui était autrefois la rive de Table Bay, se trouve le château de Good Hope, construit par la société entre 1666 et 1679. Près du château se trouvent les jardins botaniques, qui sont séparés par l’avenue du gouvernement et dominés par les bâtiments gouvernementaux. Un bâtiment du parlement, construit pour l’usage du gouvernement colonial et occupé pour la première fois en 1885, est devenu le siège du Parlement de l’Union sud-africaine en 1910 et de la République sud-africaine en 1961. Des ajouts au bâtiment ont été ouverts en 1987. .
L’ouverture du quai Alfred en 1870 a conduit à un nouveau développement le long de la rive. Le brise-lames a été allongé et des piliers ont été construits en 1890–1895, et la zone nouvellement abritée a été nommée Victoria Basin. Le dragage du Duncan Dock, construit entre 1938 et 1945 pour accueillir de plus gros navires, et du Ben Schoeman Dock en 1977, a entraîné la remise en état de 480 acres (194 hectares) le long de la rive, appelée Foreshore. Adderley Street a été étendue au nouveau port, et l’extension a été nommée Heerengracht.
La construction d’un système moderne d’autoroutes a grandement facilité les déplacements entre la ville et sa banlieue. Il y a eu une augmentation considérable de la population et de l’activité commerciale dans la banlieue sud, en particulier à Claremont et Wynberg. Les zones résidentielles particulièrement favorisées se trouvent sur les pentes à l’est de Table Mountain et sur les pentes de Signal Hill, surplombant la baie de Bantry et les plages de Clifton.
Une grande partie de l’architecture primitive du Cap reflétait des prototypes des Pays-Bas modifiés pour la région. Les caractéristiques comprenaient des toits plats, des porches en saillie et des pignons distinctifs. Louis-Michel Thibault, un architecte français arrivé en 1783, a conçu beaucoup de choses qui étaient alors à la mode, y compris l’ancien bâtiment de la Cour suprême, aujourd’hui le musée d’histoire culturelle sud-africaine. Les bâtiments notables de la période incluent la vieille maison de ville et l’église luthérienne. De la Groote Kerk (grande église) originale, ouverte en 1704, seuls le clocher et la sacristie subsistent; le reste a été reconstruit dans les années 1830. Aujourd’hui, les bâtiments du quartier central des affaires et de l’estran suivent les tendances architecturales internationales modernes.
Les habitants de Cape Town
Plus de la moitié des habitants de la ville et de la région métropolitaine sont de couleur (ancien terme officiel désignant les personnes de race mixte), environ un quart sont blancs, environ un cinquième sont noirs et le reste est d’origine asiatique, principalement indienne. origine. Dans la zone métropolitaine, l’afrikaans est la première langue de près de la moitié des Blancs et des Blancs. Près d’un quart parle l’anglais comme première langue et un autre quart est également à l’aise dans les deux langues. Les Noirs parlent majoritairement Xhosa. La majorité des habitants sont membres d’églises protestantes, mais il existe également des communautés importantes de catholiques romains et de musulmans.
La loi sud-africaine de 1966 sur les zones de groupe a consolidé les actes antérieurs visant à appliquer la politique de ségrégation raciale connue sous le nom d’apartheid et prévoyait la réservation de certaines zones de résidence et d’occupation par des groupes raciaux spécifiques au sein de la population. La loi a entraîné de nombreux changements dans les zones résidentielles du Cap; par exemple, un quartier mixte mais majoritairement coloré connu sous le nom de District Six, au sud du château, a été défriché par des bulldozers. Une législation spéciale permettait aux Colored qui vivaient dans le quartier malais du Cap de rester, mais d’autres familles de Colored et indiennes ont été forcées de déménager dans des zones désignées, principalement à l’est de la ligne de chemin de fer Cape Town-Muizenberg et sur Cape Flats. Selon les chiffres soumis au Parlement, à la fin de 1980, quelque 29 300 familles de couleur et 1 500 familles indiennes, mais seulement 195 familles blanches, avaient été réinstallées dans la péninsule du Cap. Parce que le logement dans les zones prescrites était inadéquat, en 1975, la ville a entrepris la construction avec le financement du gouvernement d’un canton modèle de 40 000 maisons pour les familles de couleur à Mitchells Plain, au sud-est de la ville. Des familles indiennes ont été installées à Rylands et Pelikan Park. En 1990, le gouvernement a fait volte-face sur le district six, l’ouvrant à la résidence de toutes les sections de la communauté du Cap.
Presque tous les Noirs du Cap étaient confinés à Guguletu et à Nyanga West dans les limites de la ville et aux Nyanga et Langa voisins. Avec l’abolition des contrôles des afflux dans les années 1980, un grand mouvement de Noirs à Cape Town et dans d’autres zones urbaines depuis les États noirs pauvres a commencé, et les camps de squatters ont rapidement été surpeuplés. Le gouvernement a établi un canton pour les Noirs à Khayelitsha, à l’est de la plaine de Mitchells, et des camps de squatters ont ensuite été démolis en 1986 pour tenter d’y diriger les Noirs.
L’économie de Cape Town
Le Cap était la base économique de l’Afrique du Sud jusqu’à la découverte et à l’exploitation de minéraux à l’intérieur; aujourd’hui, c’est l’un des centres industriels les plus importants du pays et un grand port maritime. Environ neuf dixièmes des poissons consommés en Afrique du Sud sont distribués via Cape Town, et Table Bay est l’un des plus grands ports d’exportation de fruits au monde. Une raffinerie de pétrole et des usines de produits chimiques, d’engrais, de ciment et d’assemblage d’automobiles sont situées dans la région métropolitaine. Dans la ville, les industries de base sont liées à la réparation et à l’entretien des navires, à la transformation des aliments, à la vinification et à la fabrication de vêtements, de plastiques et d’articles en cuir. Le tourisme revêt une importance croissante.
Le Cap est bien desservi par les grands magasins et les supermarchés. Un certain nombre d’entreprises commerciales nationales ont leur siège social au Cap, y compris des compagnies pétrolières et d’assurance.
Le port de Cape Town traite environ cinq millions de tonnes de marchandises par an. Le port n’admet pas de navires de plus de 40 pieds de tirant d’eau à marée basse, mais ses installations de réparation et sa cale sèche sont importantes pour le trafic interocéanique. Le quai Ben Schoeman accueille le trafic de conteneurs.
L’aéroport international du Cap a des vols réguliers vers l’Europe et l’Amérique du Nord et du Sud. Cependant, la plupart de ses vols sont intérieurs. Le Cap est le terminus d’un réseau ferroviaire qui s’étend vers le nord jusqu’au Zimbabwe et au-delà.
Deux autoroutes radiales principales mènent vers le sud jusqu’à False Bay. En complément, deux routes nationales et un périphérique encerclant le quartier central des affaires. Une autoroute surélevée traverse la zone côtière de la ville. La plupart des Blancs et les plus prospères de couleur et de noir possèdent des véhicules à moteur. Les transports publics sont particulièrement importants pour ceux qui vivent loin de leur lieu de travail. Spoornet, qui exploite des trains de banlieue, et une compagnie de bus privée desservent la région du Cap. Il existe également des minibus qui assurent un transport rapide et bon marché.
Cape Town, la vie culturelle
Le musée d’histoire culturelle sud-africaine contrôle plusieurs musées satellites, dont Groot Constantia (le manoir construit par le gouverneur Simon van der Stel vers 1685), le Koopmans de Wet House du XVIIIe siècle, le musée Bo-Kaap (une reconstitution d’un cap Maison musulmane), la maison Bertram (géorgienne) et, dans le vieux port, le musée maritime sud-africain. Il existe plusieurs collections d’art. La collection William Fehr du château de Good Hope présente des peintures et des gravures liées à l’histoire du Cap, ainsi que des meubles anciens, de l’argenterie et de la verrerie du Cap. À Rust en Vreugd, une maison du XVIIIe siècle près du château, une autre partie de la collection Fehr présente des aquarelles et des gravures d’intérêt historique. Des peintures de maîtres européens sont exposées à la Old Town House, et des peintures modernes et contemporaines sont exposées à la South African National Gallery. Le musée sud-africain, avec de nombreux ajouts ouverts en 1987, est principalement consacré à l’histoire naturelle.
La ville abrite le Cape Town Philharmonic Orchestra and Artscape (anciennement Cape Performing Arts Board), basé dans l’opéra et le complexe théâtral de Nico. Le Baxter Theatre, ouvert en 1977 sur le campus de l’Université du Cap, contient un théâtre, une salle de concert et un studio de théâtre et organise jusqu’à 1 000 représentations par an.
Les terrains de cricket et de rugby à Newlands sont les foyers traditionnels de ces sports en Afrique du Sud. Les matchs de football (soccer) ont lieu dans les stades de Hartleyvale et de Green Point, qui sont également utilisés pour le cyclisme et d’autres sports. Des compétitions nationales de tennis ont lieu à Rondebosch. Le Good Hope Center, conçu par l’architecte italien du XXe siècle Pier Luigi Nervi, est utilisé pour des expositions, du tennis en salle, de la boxe et de la lutte. Des courts de squash sont situés dans le centre sportif couvert de l’université du Cap. Une piste de course et quatre terrains de golf se trouvent dans les limites de la ville. Zeekoevlei et Sandvlei, deux lacs dans le sud-est près de False Bay, sont populaires pour les sports nautiques, en particulier la voile et la planche à voile (planche à voile). Le port du Cap est une base importante pour la plaisance; de nombreux événements internationaux de plaisance y sont organisés. Dans les années 1990, le front de mer autour du vieux port a été développé avec un nouveau bassin pour les petits bateaux et la marina, des logements résidentiels et des installations culturelles et récréatives. La ville possède de nombreuses piscines publiques et ses plages sont populaires. La montagne de la Table et les montagnes au-dessus de Muizenberg permettent aux amoureux de la nature et aux alpinistes de faire de la randonnée et de l’escalade. Les jardins botaniques nationaux de Kirstenbosch flanquent une limite de la ville.
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