Dallas, Texas
Dallas est une ville du Texas, États-Unis. Elle se trouve le long de la rivière Trinity, près de la jonction de ses trois embranchements, dans une région de prairies, de ruisseaux et de rivières bordés d’arbres, et de collines douces. Ses hivers sont doux avec de brèves périodes de froid, mais les étés sont chauds avec une humidité modérée à élevée. Dallas est la troisième ville la plus peuplée de l’État (après Houston et San Antonio) et la métropole de la zone urbaine tentaculaire de Dallas-Fort Worth, connue localement sous le nom de Metroplex. Fort Worth se trouve à 48 km à l’ouest ; les autres grandes villes de la région métropolitaine sont Arlington, Carrollton, Denton, Garland, Grand Prairie, Irving, Lewisville, Mesquite, Plano, Richardson et University Park.
Histoire de Dallas
En 1841, John Neely Bryan, avocat et négociant originaire du Tennessee, construisit la première cabane (aujourd’hui restaurée) de la région sur la rive du fleuve. D’autres colons se sont installés dans la région, et le site de la ville a été tracé en 1844. L’origine du nom de la communauté est incertaine ; il est plus probable qu’elle soit nommée en l’honneur de Joseph Dallas, l’un des premiers colons, ou de George Mifflin Dallas, vice-président des États-Unis (1845-49). Les premiers colons ont été rejoints par des immigrants suisses et allemands et, à la fin des années 1850, par des artisans français venus de la colonie utopique fouriériste de La Réunion, située à proximité, qui a échoué. Un grand nombre d’Afro-Américains se sont installés dans la région après la guerre civile américaine.
La croissance commerciale a été stimulée par l’arrivée des chemins de fer dans les années 1870. Un énorme marché de gros s’est développé, et de nombreux magasins de détail de la ville desservent le Sud-Ouest américain ; l’un d’entre eux, Neiman-Marcus, est devenu internationalement connu. Les communautés adjacentes d’East Dallas et d’Oak Cliff ont été annexées en 1889 et 1903, respectivement, ce qui a considérablement augmenté la taille de la ville.
Les céréales, le cuir et surtout le coton (cultivé dans les champs d’argile noire autour de Dallas) produits localement ont alimenté la croissance de la ville au début, suivis par les assurances et, plus tard, le pétrole. La Bourse du coton de Dallas a été organisée en 1907 et, dans les premières décennies du 20e siècle, elle était l’un des plus grands marchés du coton au monde. En outre, la ville était l’un des principaux fabricants de machines d’égrenage du coton. Toujours au début du XXe siècle, Dallas était un centre de transformation alimentaire et de fabrication de textiles et de produits en cuir. Une usine automobile et une succursale bancaire du Federal Reserve System y ont été établies. Les immigrants mexicains ont contribué à la croissance de la population. En 1930, C.M. (« Dad ») Joiner découvrit le grand gisement de pétrole de l’est du Texas, ce qui attira les investissements et fit de la ville un centre majeur de l’industrie pétrolière. La Central Centennial Exposition de Dallas (1936), la célébration officielle par l’État du centenaire de la révolution texane, a été un atout pour l’économie de la ville à l’époque de la dépression, et l’un des premiers centres commerciaux du pays a ouvert en 1931 dans la banlieue de Highland Park.
La ville a entamé une période de croissance spectaculaire pendant et après la Seconde Guerre mondiale, lorsque plusieurs grandes usines de fabrication d’avions se sont installées dans la région. Elles ont été suivies par des usines d’électronique et d’assemblage d’automobiles. Dallas a été propulsée brusquement sous les projecteurs internationaux le 22 novembre 1963, lorsque le président américain John F. Kennedy a été assassiné alors qu’il traversait le centre-ville en cortège. L’aéroport international de Dallas-Fort Worth a ouvert en 1974, attirant les entreprises dans la région et en faisant un lieu attrayant pour les sièges sociaux. Le secteur pétrolier a atteint son apogée au début des années 1980, mais à la fin de la décennie, l’industrie a fait faillite et sa contribution à l’économie a diminué de façon spectaculaire. En 1987, Annette Strauss est devenue la première femme élue maire de la ville, et en 1995, le premier maire afro-américain, Ron Kirk, a été élu.
La ville contemporaine de Dallas
Dallas est aujourd’hui une ville cosmopolite connue pour sa forte concentration de restaurants et de centres commerciaux. Des gratte-ciel, tels que la Bank of America Plaza (1985) et la Reunion Tower (1978), créent une ligne d’horizon nocturne saisissante. La densité de population est inhabituellement faible pour une grande région métropolitaine, ce qui reflète la prédominance des maisons individuelles (environ deux tiers de toutes les unités d’habitation). La ville est ethniquement diversifiée, moins de la moitié de sa population étant d’origine européenne. Environ un quart des résidents sont afro-américains, et plus d’un tiers sont hispaniques. Dallas s’est fait connaître dans la culture populaire en tant que décor de la série télévisée éponyme (diffusée à l’origine de 1978 à 1991) ; le ranch où la série a été tournée est maintenant une attraction touristique et un centre de congrès.
L’économie moderne de Dallas est bien diversifiée. Marché de gros mondial de premier plan, la ville abrite le Dallas Market Center (1957), l’un des plus grands complexes de marchandises en gros du monde. En outre, elle est le siège mondial du service d’échange de l’armée et de l’armée de l’air américaines, qui fournit des biens et des services au personnel militaire. Le commerce de gros et de détail se combine avec les services (en particulier les services commerciaux, financiers et de santé) pour former l’épine dorsale de l’économie. Dallas est le principal centre bancaire, financier et commercial du Sud-Ouest, et quelque 6 000 entreprises y ont leur siège social. La ville est également un centre de congrès très fréquenté et une plaque tournante des services aériens. C’est un centre médical réputé ; le siège de l’American Heart Association s’y trouve, tout comme le Texas A&M College of Dentistry (1905) et l’University of Texas Southwestern Medical Center at Dallas (1943).
Dallas possède l’une des plus grandes concentrations d’entreprises de télécommunications, de fabrication et de services de haute technologie du pays. Les principaux domaines technologiques sont la production de logiciels, les services informatiques et la fabrication de matériel informatique, de semi-conducteurs et d’équipements de communication sans fil. La transformation des aliments, l’édition, l’impression et la publicité sont également importantes. La fabrication de vêtements est moins importante que par le passé, mais la ville est toujours connue comme un centre régional de la mode et des vêtements pour femmes. La fabrication aérospatiale reste un facteur économique, bien que la production ait fortement diminué au cours des années 1990. Des centaines de compagnies pétrolières ont toujours leur siège à Dallas, de même que de nombreuses entreprises de fourniture d’équipement de forage et d’exploration géophysique ; cependant, l’extraction du pétrole et du gaz a désormais peu d’impact économique. L’importance du coton pour la ville a également diminué.
Dallas est une importante plate-forme de transport et le centre de camionnage et de distribution du Sud-Ouest. L’aéroport international est l’un des plus fréquentés au monde, et la quantité de marchandises qui y transitent en fait le plus grand port intérieur des États-Unis. La ville exploite un deuxième grand aéroport, Love Field, et une installation plus petite pour les avions d’affaires et l’aviation générale. La région dispose d’un vaste réseau d’autoroutes et de systèmes de transport en commun par train de banlieue et train léger.
La région de Dallas-Fort Worth est l’un des principaux centres d’enseignement supérieur de l’État. Outre les écoles mentionnées ci-dessus, les institutions de la région de Dallas comprennent l’université baptiste de Dallas (1898), l’université méthodiste du Sud (1911), l’université de Dallas (1956), l’université du Texas à Dallas (1961) et plusieurs collèges communautaires.
La ville est connue pour ses activités culturelles, notamment l’opéra, le ballet, les comédies musicales et les concerts symphoniques ; le Kalita Humphreys Theater (1959 ; fait partie du Dallas Theater Center), conçu par Frank Lloyd Wright, est une installation remarquable. Le quartier des arts de Dallas accueille fréquemment des spectacles et des festivals et comprend le Dallas Museum of Art, des jardins de sculptures, des galeries d’art asiatique et le Morton H. Meyerson Symphony Center (1989), conçu par I.M. Pei. La Pioneer Plaza du centre de convention de Dallas abrite une sculpture en bronze grandeur nature représentant une promenade en bétail, avec 70 têtes de bétail et trois cow-boys. Old City Park préserve quelque trois douzaines de bâtiments restaurés du nord du Texas, la plupart datant du XIXe siècle. La John F. Kennedy Memorial Plaza se trouve près de l’endroit où le président a été assassiné ; le Sixth Floor Museum (dans le bâtiment qui fait face à la place d’où l’assassin aurait tiré) est consacré à l’assassinat et à ses séquelles.
Fair Park contient de nombreuses installations de loisirs, notamment le Cotton Bowl (où se déroule chaque année la classique du football américain universitaire), un music-hall, plusieurs musées (notamment d’art afro-américain, d’histoire naturelle et de sciences), un planétarium, un aquarium, un centre d’horticulture et le champ de foire de l’une des plus grandes expositions d’État annuelles du pays. Le zoo de Dallas est réputé pour sa collection de reptiles. Le Cowboys Stadium d’Arlington est le stade des Dallas Cowboys (football américain) et des célèbres pom-pom girls de l’équipe ; les autres équipes sportives professionnelles sont les Texas Rangers (baseball), les Dallas Mavericks (basketball), les Dallas Stars (hockey sur glace) et le FC Dallas (football). Plusieurs lacs dans et autour de la ville offrent des possibilités de loisirs en plein air ; le lac White Rock, un réservoir dans la partie nord-est de la ville, est entouré d’un parc qui comprend un arboretum.
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