Honolulu, Hawaï
Honolulu est la capitale et le principal port d’Hawaii, États-Unis, siège du comté d’Honolulu. Ville moderne, elle s’étend sur 16 km le long de la côte sud-est de l’île d’Oahu et sur 6 km à l’intérieur des terres, à travers une plaine, dans les contreforts de la chaîne de montagnes Koolau. C’est le carrefour des routes maritimes et aériennes transpacifiques, le centre des services interinsulaires et le centre commercial et industriel de l’État. La ville-comté (superficie de 597 miles carrés [1 545 km carrés]) comprend l’ensemble d’Oahu et quelques îlots périphériques, dont la superficie totale n’est que de 3 miles carrés (8 km carrés) mais qui s’étendent sur plus de 1 300 miles (2 100 km) et constituent le Hawaiian and Pacific Islands National Wildlife Refuge. Il est administré comme une seule entité et compte environ 80 % de la population de l’État.
La légende hawaïenne indique une implantation à Honolulu (qui signifie « baie protégée ») en 1100. Ignoré par le capitaine James Cook et d’autres premiers explorateurs, le port, dont la sortie se fait par le récif de Nuuanu Stream et qui est abrité par Sand Island, a été pénétré par le capitaine William Brown en 1794. Après 1820, Honolulu a pris la première place dans les îles et a prospéré en tant que base pour les commerçants de bois de santal et les baleiniers. Un groupe russe y arriva en 1816, et le port fut ensuite occupé par les Britanniques (1843) et les Français (1849), mais fut rendu au roi Kamehameha III, qui, le 31 août 1850, déclara officiellement Honolulu ville et capitale de son royaume (Honolulu était la capitale de facto depuis 1845). En décembre 1941, la ville et le complexe naval et militaire adjacent de Pearl Harbor ont subi une attaque aérienne japonaise. Honolulu est devenue une zone de transit de premier plan pour le reste de la Seconde Guerre mondiale, position qu’elle a conservée pendant la guerre de Corée et jusqu’à la fin du conflit en Indochine (Vietnam) en 1973. Les dépenses militaires restent une source importante de revenus.
Le port dessert de nombreuses usines de fabrication dans la ville-comté, notamment des conserveries d’ananas, des raffineries de sucre, des usines de vêtements et des entreprises d’acier, d’aluminium, de pétrole, de ciment et de produits laitiers. L’aéroport international est l’un des plus fréquentés des États-Unis. La destination principale des touristes est la ville voisine de Waikiki-, dont la plage est bordée d’hôtels de luxe et qui abrite un aquarium, un zoo et la place du marché international animée pour l’artisanat du bassin du Pacifique.
Honolulu est le noyau éducatif de l’État et le site de l’Université d’Hawaii dans la vallée de Manoa (1907) avec son East-West Center (créé en 1960 pour les échanges techniques et culturels) ; l’Université Chaminade (1955) ; l’Université Hawaii Pacific (1953) ; les collèges communautaires d’Honolulu (1920) et de Kapi’olani (1965) ; et les écoles Kamehameha (1887) pour les enfants d’origine hawaïenne. Le Bishop Museum (1889) possède des collections polynésiennes remarquables, et l’Honolulu Academy of Arts (1927), considérée comme le centre culturel d’Hawaii, parraine un large éventail de programmes. Le Punchbowl, un cratère de 600 mètres de large situé à 2 km à l’intérieur des terres, abrite le National Memorial Cemetery of the Pacific, qui compte quelque 24 000 tombes de soldats morts pendant la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam.
Le centre civique d’Honolulu est le palais Iolani (achevé en 1882) ; il est aujourd’hui un musée mais a servi de siège législatif jusqu’à ce qu’il soit remplacé par le nouveau Capitole d’État voisin (une structure rectangulaire inhabituelle avec des chambres législatives en forme de volcans et des colonnes en forme de palmiers royaux). Dans un rayon de deux pâtés de maisons autour du palais se trouvent plusieurs bâtiments historiques, dont l’église Kawaiahao (1841) et les premières maisons de la mission, construites dans les années 1820 avec du bois apporté de Boston autour du Cap Horn par les premiers contingents de missionnaires. La bibliothèque d’Hawaii et l’Honolulu Hale (hôtel de ville) se trouvent également dans les environs.
Les Villes du Monde est votre guide des villes….
