Jericho, Cisjordanie

Découvrez Jericho en Cisjordanie, l’un des premiers lieux habités ou l’on retrouve les premières traces archélogiques de la civilisation.

Jéricho, arabe Arīḥā, ville située en Cisjordanie. Jéricho est l’une des premières colonies continues au monde, datant peut-être d’environ 9000 avant notre ère. Les fouilles archéologiques ont démontré la longue histoire de Jéricho. Le site de la ville est d’une grande importance archéologique; il fournit la preuve du premier développement des établissements permanents et donc des premiers pas vers la civilisation.

Des traces ont été trouvées de visites de chasseurs mésolithiques, datées au carbone d’environ 9000 avant notre ère, et d’une longue période de peuplement par leurs descendants. Vers 8000 avant notre ère, les habitants étaient devenus une communauté organisée capable de construire un mur de pierre massif autour de la colonie, renforcé en un point au moins par une tour de pierre massive. La taille de cette colonie justifie l’utilisation du terme ville et suggère une population d’environ 2 000 à 3 000 personnes. Ainsi, ces 1000 ans avaient vu passer d’un mode de vie de chasse à une colonisation complète. Le développement de l’agriculture peut être déduit de cela, et des grains de types cultivés de blé et d’orge ont été trouvés. Jéricho est ainsi l’un des endroits témoignant d’une agriculture très précoce. Il est fort probable que, pour fournir suffisamment de terres pour la culture, l’irrigation avait été inventée. Cette première culture néolithique de Palestine était un développement purement indigène.

Ces occupants ont été succédés vers 7000 avant notre ère par un deuxième groupe, apportant une culture qui était encore néolithique et ne fabriquait toujours pas de poterie, même si elle n’était pas indigène. Cette occupation indique probablement l’arrivée de nouveaux venus de l’un des autres centres, peut-être du nord de la Syrie, où le mode de vie néolithique basé sur l’agriculture s’était développé. Cette deuxième étape néolithique s’est terminée vers 6000 avant notre ère.

Pour les 1000 prochaines années, il y a peu de preuves d’occupation à Jéricho. Seulement environ 5000 ans avant notre ère, Jéricho a montré les influences des développements qui avaient eu lieu dans le nord, où un nombre toujours croissant de villages étaient apparus, encore néolithiques mais marqués par l’utilisation de la poterie. Les premiers potiers de Jéricho étaient cependant primitifs par rapport à leurs prédécesseurs sur le site, vivant dans de simples huttes enfouies dans le sol. Ils étaient probablement principalement des pasteurs. Au cours des 2000 années suivantes, l’occupation a été clairsemée et peut-être intermittente.

À la fin du 4e millénaire avant notre ère, une culture urbaine réapparaît à Jéricho, comme dans le reste de la Palestine. Jéricho est redevenu une ville fortifiée, avec ses murs plusieurs fois reconstruits.

Vers 2300 avant notre ère, il y eut une fois de plus une pause dans la vie urbaine. Les nouveaux arrivants nomades, constitués d’un certain nombre de groupes différents, étaient probablement les Amoréens. Leurs successeurs, vers 1900 avant notre ère, étaient les Cananéens, partageant une culture trouvée sur toute la longueur du littoral méditerranéen. Les Cananéens ont réintroduit la vie de la ville et les fouilles ont fourni des preuves de leurs maisons et de leur mobilier domestique, qui a été trouvé dans leurs tombes comme équipement des morts dans l’au-delà. Ces découvertes ont indiqué la nature de la culture que les Israélites ont trouvée lorsqu’ils se sont infiltrés en Canaan et qu’ils ont largement adoptée.

Jéricho est célèbre dans l’histoire biblique comme la première ville attaquée par les Israélites sous Josué après avoir traversé le Jourdain (Josué 6). Après sa destruction par les Israélites, il fut, selon le récit biblique, abandonné jusqu’à ce que Hiel le Béthelite s’y installe au 9ème siècle avant notre ère (1 Rois 16:34). Jéricho est mentionné plusieurs autres fois dans la Bible. Hérode le Grand a établi une résidence d’hiver à Jéricho, et il y est mort en 4 avant notre ère. Les fouilles menées en 1950–51 ont révélé quelque chose de Jéricho hérodien: une magnifique façade le long de l’oued Al-Qilṭ fait probablement partie du palais d’Hérode, et son style illustre la dévotion d’Hérode à Rome. Des traces d’autres beaux bâtiments peuvent être vues dans cette zone, qui est devenue le centre de Jéricho romain et du Nouveau Testament, à environ 1,6 km au sud de celle de la ville de l’Ancien Testament. Jéricho de la période des Croisés était encore sur un troisième site, un mille à l’est du site de l’Ancien Testament, et c’est là que la ville moderne se développera plus tard.

Ancien Testament Jericho a été identifié dans le monticule connu sous le nom de Tall Al-Sulṭān (à la source de la source abondante ʿAyn Al-Sulṭān), qui s’élève à 21 mètres au-dessus de la plaine environnante. Un certain nombre d’expéditions archéologiques majeures ont travaillé sur le site, notamment en 1952-1958 sous la direction de Kathleen M. Kenyon, directrice de la British School of Archaeology à Jérusalem; l’un des principaux objectifs a été d’établir la date de la destruction de la ville par les Israélites – une question importante pour la chronologie de l’entrée des Israélites en Canaan. La majeure partie de la ville de l’époque, y compris tout le circuit des remparts, a été enlevée par l’érosion; assez survit pour montrer seulement qu’il y avait une ville de l’époque. Cela peut avoir été détruit dans la seconde moitié du 14ème siècle avant notre ère, mais les preuves sont trop rares pour être précises. Le site était alors abandonné jusqu’à l’âge du fer. Peu de traces ont été trouvées de l’occupation du 9ème siècle avant notre ère attribuée à Hiel, mais il y avait une colonie importante au 7ème siècle avant notre ère, se terminant peut-être au moment du deuxième exil babylonien en 586 avant notre ère. Le site a finalement été abandonné, et le dernier Jérichos a grandi ailleurs.

Un vestige particulièrement important de la domination omeyyade est les restes du Khirbat al-Mafjar, un remarquable complexe de bâtiments du 8ème siècle situé dans le Wadi Al-Nuwayʿima, à environ 5 km au nord de Jéricho. Le complexe, qui comprenait à l’origine un palais, une mosquée et des bains publics, a été endommagé par un tremblement de terre peu de temps après son début et n’a jamais été achevé. Parmi les vestiges les mieux conservés figurent les magnifiques panneaux de mosaïque et les trottoirs pour lesquels le complexe est réputé. Bien que l’identité de son patron ait été contestée, elle a été associée à la fois à Hishām ibn ʿAbd al-Malik (régna 724–743) et à son neveu, le calife controversé al-Walīd ibn Yazīd (a régné 743–744).

Petit village à l’époque ottomane, Jéricho est devenu une station d’hiver après l’établissement du mandat britannique sur la Palestine au début des années 1920. Cependant, la ville a connu une expansion majeure après son incorporation à la Jordanie en 1949. L’établissement dans le voisinage de deux énormes camps de réfugiés palestiniens suite à la création de l’Etat d’Israël en 1948 a apporté une grande activité à la ville, qui a été en grande partie reconstruite; la superficie de l’oasis a été agrandie par irrigation. L’occupation israélienne de la ville après la guerre des Six jours de juin 1967 a cependant entraîné la dispersion d’une grande partie de la population réfugiée (voir guerres israélo-arabes). Jéricho a été l’une des premières villes et villages évacués par les forces israéliennes et remis à l’administration de l’Autorité palestinienne naissante à la suite des accords d’Oslo de 1993.

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