Juarez, Mexique
Juárez, également appelée Ciudad Juárez, ville, nord de l’estado (État) de Chihuahua, nord du Mexique. Elle est située sur le Rio Grande (Río Bravo del Norte) en face d’El Paso, Texas, États-Unis, avec laquelle elle est reliée par des ponts. Anciennement connue sous le nom d’El Paso del Norte, elle a été rebaptisée en 1888 en l’honneur du président mexicain Benito Juárez, qui y a établi son quartier général en 1865-66 pendant sa lutte contre les Français.
Les bâtiments historiques de la ville comprennent la mission Guadalupe (1662) et un poste de douane datant de la fin du XIXe siècle. Parmi ses centres culturels figurent l’université autonome de Ciudad Juárez (1973) et un musée d’anthropologie et d’histoire.
Le secteur des services de Juárez s’est développé dans les années 1920, lorsque de nombreux touristes américains ont traversé la frontière pour contourner la prohibition. Cependant, pendant la Grande Dépression mondiale des années 1930, les problèmes économiques de la ville se sont multipliés lorsque des milliers de travailleurs mexicains ont été déportés des États-Unis, grossissant ainsi les rangs des chômeurs. Pendant une grande partie du XXe siècle, les travailleurs d’autres régions du Mexique ont été attirés dans la ville par ses salaires relativement élevés et sa proximité avec la frontière américaine.
Juárez est le terminus nord des chemins de fer nationaux du Mexique. La ville est également un centre commercial et de services pour un arrière-pays fortement irrigué et producteur de coton. Juárez, comme ses sœurs du nord, Tijuana, Mexicali et Nuevo Laredo, s’est considérablement développée depuis les années 1970, en grande partie grâce à des incitations économiques et juridiques pour les maquiladoras (usines d’assemblage orientées vers l’exportation), ainsi qu’à un secteur touristique transnational florissant. D’autres maquiladoras ont été créées et l’industrie du camionnage a connu une croissance plus rapide après la mise en œuvre de l’Accord de libre-échange nord-américain en 1994. La population de près de 545 000 habitants en 1980 avait plus que doublé au début du 21e siècle. Cependant, les services municipaux n’ont pas suivi le rythme de l’augmentation de la population, ce qui a entraîné une pollution environnementale généralisée, l’installation de nombreux squatters dans les zones périphériques et une augmentation du taux de criminalité violente.
En outre, la ville a acquis une certaine notoriété en tant que zone de transit pour le trafic d’immigrants et de stupéfiants vers les États-Unis. (À l’inverse, de nombreux fusils d’assaut et autres armes saisis à Juárez sont remontés jusqu’aux États-Unis). Dans les années 1990, près de 200 personnes, dont des dizaines de jeunes femmes qui, comme on l’a déterminé par la suite, avaient été violées et assassinées, ont été portées disparues à Juárez ou dans ses environs ; nombre d’entre elles ont vraisemblablement été tuées par des trafiquants de drogue. Au début du XXIe siècle, la violence liée à la drogue s’est intensifiée à Juárez, où les cartels rivaux se disputent le contrôle de la ville. Rien qu’en 2008, quelque 1 600 personnes ont été tuées dans la ville, dont des civils et des policiers. En mars 2009, des agents fédéraux et des milliers de soldats mexicains ont été envoyés dans la ville pour réprimer la violence et patrouiller dans les rues.
