Kiev, Ukraine
Découvrez Kiev, une ville à l’histoire complexe, aujourd’hui capitale de l’Ukraine et grande ville européenne, une destination unique.
Kiev, également orthographié Kiev, Kyyiv, russe Kiyev, chef-lieu et capitale de l’Ukraine. Port sur le fleuve Dniepr (Dnipro) et grand nœud ferroviaire, c’est une ville à l’histoire ancienne et fière. En tant que centre de la Rus de Kyivan (Kievan), le premier État slave oriental, il y a 1 000 ans, elle a acquis le titre de « Mère des villes Rus ». La ville a été gravement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale, mais au milieu des années 1950, elle a été restaurée et, dans la seconde moitié du XXe siècle, elle a connu une vie économique et culturelle bien développée. L’indépendance de l’Ukraine vis-à-vis de l’Union soviétique en 1991 a redonné à Kiev son statut de grande capitale européenne.
Kiev, organisation de la ville
La ville est située sur le Dniepr, juste en dessous de son confluent avec la Desna, à 951 km de son embouchure dans la mer Noire. L’emplacement d’origine se trouvait sur la rive droite (ouest), haute et escarpée, qui s’élève au-dessus du fleuve en une imposante ligne de falaises culminant dans la colline Batyyeva, 100 mètres au-dessus du niveau moyen du fleuve. Cette rive abrupte et boisée, surmontée des dômes et des flèches dorés des églises et des clochers, ainsi que de tours d’habitation, fait de la ville une vue attrayante et impressionnante depuis l’autre côté du Dniepr. Depuis la Seconde Guerre mondiale, Kiev s’est étendue sur la plaine d’inondation large, basse et plate de la rive gauche (est).
Les limites de la ville couvrent une superficie de 780 km² sur les deux rives du Dniepr. Elle est divisée en un certain nombre de quartiers administratifs. Le centre de Kiev est la zone de l’ancienne ville haute, qui couronne les hautes falaises du Dniepr. Bien qu’en grande partie construit après la guerre, ce quartier central a conservé son ancien tracé de rues, et la plupart des monuments historiques et architecturaux qui subsistent s’y trouvent. Le premier d’entre eux est la cathédrale Sainte-Sophie, aujourd’hui un musée. Elle a été construite au XIe siècle et reste, malgré certaines modifications baroques au XVIIIe siècle, l’un des plus beaux exemples de l’architecture ecclésiastique russo-byzantine primitive. Elle comporte une nef et quatre allées et est couronnée par cinq dômes. L’intérieur est magnifiquement décoré de fresques et de mosaïques ; il contient la tombe de Yaroslav I, le grand prince de Kiev sous le règne duquel la cathédrale a été construite.
À proximité se trouve l’église baroque Saint-André, conçue par Bartolomeo Rastrelli et construite au milieu du XVIIIe siècle ; son emplacement sur la crête de la pente raide menant à la rivière en fait un point de repère frappant. Parmi les autres vestiges historiques de la zone centrale, citons les ruines de la Porte d’or, également construite au 11e siècle sous le règne de Yaroslav, la Porte Zaborovsky, construite en 1746-48, et les restes de l’église Desiatynna, ou église des dîmes, construite en 989-996 par le Grand Prince Volodymyr (Vladimir I).
À l’intérieur et à proximité immédiate de la zone de l’ancienne vieille ville se trouvent de nombreux musées, théâtres et bâtiments publics de la ville, ainsi que les principaux magasins. L’axe du centre est la rue Khreshchatyk, qui longe le fond d’une petite vallée dont les flancs ont été en partie aménagés avec des jardins en terrasses entrecoupés de grands immeubles de bureaux et d’appartements modernes. La verdure des jardins, les arbres qui bordent la rue, les places qu’elle croise – tout cela se combine aux couleurs variées de la brique, des granits rouges et gris, et des carreaux de céramique décoratifs pour donner à Khreshchatyk un aspect attrayant et coloré très admiré par les habitants de Kiev. La place publique la plus remarquable de Khreshchatyk est sans doute Maidan Nezalezhnosti (« Place de l’indépendance »). Elle a été le centre du mouvement de protestation Maidan (également appelé Euromaidan) qui a conduit à la destitution du président ukrainien Viktor Yanukovych en février 2014. Parmi les bâtiments importants de la rue figure celui du conseil municipal, où les députés élus tiennent leurs réunions.
Intersectant Khreshchatyk à angle droit, le large boulevard Taras Shevchenko, bordé de peupliers, abrite l’université et ses murs rougeâtres. C’est là aussi que se trouve la cathédrale Saint-Volodymyr (toujours utilisée comme église), construite en 1862-1896 dans le style byzantin et contenant d’impressionnantes peintures de Viktor Vasnetsov, Mikhail Vrubel et d’autres artistes. Parmi les nombreuses statues du centre de Kiev, il faut noter celles qui commémorent le chef cosaque Bohdan Khmelnytsky et le poète ukrainien Taras Shevchenko.
Au nord du vieux centre se trouve l’ancien quartier commercial et juif, Podil, avec un réseau rectangulaire de rues et l’ancienne bourse des marchands, la Maison des contrats, construite en 1817. Le port fluvial se trouve également au nord du vieux centre. Au sud du centre se trouve le quartier de Pecherskyy, le long de la rive supérieure du fleuve. Ce quartier abrite un grand nombre des principaux bâtiments du gouvernement ukrainien, notamment le palais à coupole de verre, construit en 1936-1939, qui abrite le Conseil suprême et le bloc de 10 étages qui abrite le Cabinet des ministres. À proximité se trouve l’attrayant palais Mariinsky, construit en 1747-55 pour la tsaritsa Elizabeth, reconstruit en 1870 et utilisé aujourd’hui pour les réceptions gouvernementales.
À l’extrémité sud de ce quartier se trouve la Laure de Kiev-Pechersk (monastère des grottes), fondée au milieu du XIe siècle, l’un des monastères les plus célèbres et les plus importants de l’histoire de la région. C’est à la lavra que le moine Nestor a aidé à compiler la plus ancienne chronique conservée de l’État slave oriental de la Rus. La cathédrale de l’Assomption (à l’intérieur des murs du monastère), dynamitée en 1941 dans des circonstances qui restent incertaines, a été entièrement reconstruite. L’église de la Trinité, de la même époque, subsiste. Dans l’enceinte du monastère se trouve également l’église de Tous les Saints, datant du XVIIe siècle, et un impressionnant clocher du XVIIIe siècle qui s’élève à 96 mètres. L’une des principales caractéristiques du monastère est le système de catacombes situé sous le monastère, dans lequel sont enterrés les corps momifiés des premiers moines et saints, dont Nestor. Bien qu’elle soit un musée ouvert au public, la Laure de Kiev-Pechersk est toujours utilisée comme monastère. Au sud de la laure se trouve un autre monastère, le Vydubytsky, datant du 11e siècle ; lui aussi a été gravement endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale, mais a ensuite été restauré.
Tout au long de la rive escarpée du fleuve, face à la ville haute et au quartier de Pecherskyy, un parc joliment aménagé a été aménagé en surplomb du Dniepr. Avec les vues qu’il offre, le parc constitue l’un des éléments les plus marquants de la ville. Il contient un théâtre en plein air, un stade de sport et un restaurant, et un funiculaire gravit la pente de 90 mètres (300 pieds). Le parc abrite également de nombreux monuments commémoratifs. La statue du grand prince Volodymyr, qui a introduit le christianisme en Russie, domine l’extrémité nord. La statue marque l’endroit où, en 988, les habitants de Kiev ont été baptisés en masse. L’extrémité sud, appelée le parc de la Gloire, abrite un obélisque de granit de 26 mètres de haut qui s’élève au-dessus de la tombe du Soldat inconnu et un jardin commémoratif. Le parc abrite également la tombe du général Nikolay Vatutin, commandant des forces soviétiques qui ont libéré Kiev en 1943, ainsi qu’une rotonde marquant la tombe supposée du chef Askold, un ancien Varangien (Viking).
Autour de ces quartiers centraux de Kiev s’étendent de vastes banlieues d’usines et de quartiers résidentiels. Le logement n’étant pas une priorité à l’époque de Joseph Staline, la majeure partie de ces banlieues a été construite après la mort du leader soviétique en 1953. Les unités de voisinage, appelées microrégions, consistent en des regroupements d’immeubles d’habitation abritant 2 500 à 5 000 personnes, ainsi que des services de base, des commerces de proximité, un centre de santé, un cinéma et une école primaire. Depuis la fin des années 1960, les immeubles d’habitation comptent généralement de 12 à 20 étages et sont construits en préfabriqué. La plupart des appartements n’ont que deux ou trois pièces, et les densités de population sont donc élevées, aussi bien dans les nouveaux développements résidentiels que dans les zones centrales plus anciennes. La possession croissante de voitures privées pose des problèmes de garage dans ces nouveaux quartiers. L’une des caractéristiques du développement depuis la Seconde Guerre mondiale a été l’extension rapide de la ville sur la rive gauche (orientale) du Dniepr, qui était auparavant pratiquement dépourvue de toute habitation. La rive gauche est reliée à la partie principale de Kiev par un pont ferroviaire et par l’imposant pont routier Ye. O. Paton, qui mesure 1 500 mètres de long et porte le nom de son concepteur.
Entre les unités du quartier se trouvent d’importantes zones de parcs et d’espaces verts. Il s’agit notamment des grands jardins botaniques de l’Académie nationale des sciences d’Ukraine et des jardins botaniques universitaires plus petits (créés au milieu du XIXe siècle). À la périphérie de la ville se trouvent plusieurs zones forestières, qui sont très utilisées pour les loisirs. Au sud se trouve le parc Holosiivsky, dominé par des arbres à feuilles caduques, et au nord se trouve le parc forestier Pushcha-Vodytsya, d’une superficie de près de 4 450 hectares, principalement couvert d’espèces de conifères. Plusieurs facteurs contribuent à faire de Kiev un centre urbain attrayant : le site, avec son relief fortement contrasté et ses larges vues sur le Dniepr, l’abondance de verdure à l’intérieur et autour de la ville, et les nombreux bâtiments d’intérêt et de beauté historiques.
Kiev, son climat
Kiev a un climat continental modéré. La température moyenne en janvier est de 21 °F (-6 °C), et les jours d’hiver où les températures sont supérieures à zéro ne sont pas rares. Pendant les périodes de froid avec un courant d’air du nord ou du nord-est, les températures peuvent chuter brusquement, et un minimum absolu de -33 °C a été enregistré. La couverture neigeuse s’étend généralement de la mi-novembre à la fin mars ; la période sans gel dure en moyenne 180 jours, mais certaines années, elle dépasse les 200 jours. Les étés sont chauds, avec une moyenne de 68 °F (20 °C) en juillet et un maximum enregistré de 102 °F (39 °C). Les précipitations annuelles moyennes sont de 25 pouces (635 mm), avec un maximum de précipitations en juin et juillet.
Kiev, la vie culturelle
L’ancienne tradition de Kiev en tant que centre culturel est toujours vigoureusement vivante. Il existe plusieurs théâtres, notamment l’Opéra national d’Ukraine Taras Shevchenko. Des pièces de théâtre sont présentées aux théâtres Lesia Ukrainka et Ivan Franko, entre autres. Il existe en outre des théâtres pour jeunes, des théâtres en plein air et des théâtres de comédie musicale. Kiev compte de nombreux cinémas ; les films sont produits dans un studio local. Des concerts sont régulièrement donnés à l’Académie nationale de musique d’Ukraine (conservatoire Tchaïkovski) et au Palais national des arts. Parmi les nombreux musées de la ville, les plus importants sont le Musée historique national, le Musée d’art russe et le Musée national d’art d’Ukraine.
Kiev dispose de bonnes installations pour les sports et les loisirs. Parmi les plus grands stades de la ville, citons le stade olympique, qui accueille le club de football du Dynamo Kyiv, et le Palais des sports. Le stade olympique a également accueilli la finale du championnat d’Europe 2012. Les sports aquatiques se pratiquent sur le réservoir du barrage de Vyshhorod et aussi sur l’île Trukhaniv, dans le Dniepr, en face du centre-ville, où se trouvent une plage et un centre de sports nautiques. À la périphérie de la ville, on trouve des stations thermales, des sanatoriums et des colonies de vacances pour enfants.
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