Panama City, Panama
Panama City, Spanish Panamá ou Ciudad de Panamá, est la capitale de la République du Panama. Elle est située dans le centre-est du pays, près du terminus du canal de Panama dans l’océan Pacifique, sur le golfe de Panama.
Histoire de la ville de Panama City
Le site de la future ville était à l’origine un village de pêcheurs indiens ; le nom Panamá signifie « beaucoup de poissons ». La vieille ville (Panamá Viejo) fut fondée en 1519 par le gouverneur Pedro Arias Dávila et devint le siège de l’autorité laïque et ecclésiastique. Depuis les pays andins, les lingots étaient expédiés vers le nord par la mer jusqu’à Panama City, d’où ils étaient transportés à travers l’isthme par des bêtes de somme jusqu’à Nombre de Dios ou Portobelo sur la côte caraïbe pour être expédiés en Espagne. La ville a prospéré jusqu’à ce que les déprédations des pirates et des corsaires réduisent le commerce. En 1595, Sir Francis Drake a tenté sans succès d’envoyer une force à travers l’isthme pour mettre à sac l’ancien Panama ; en 1671, cependant, Henry (plus tard Sir Henry) Morgan l’a complètement détruit.
La nouvelle ville (Panamá Nuevo ; aujourd’hui communément appelée Casco Viejo, « Vieille Fortification ») a été reconstruite à environ 8 km au sud-ouest du site de l’ancienne Panamá Viejo en 1674 par Alonso Mercado de Villacorta, un conquistador espagnol. Un déclin politique et économique s’ensuivit, et en 1751, la ville et sa région furent rattachées à la vice-royauté de Nouvelle-Grenade, puis à la Colombie. Au cours du XIXe siècle, le Panama a été le théâtre de nombreux troubles. En 1903, l’indépendance vis-à-vis de la Colombie y est déclarée et la ville devient la capitale nationale panaméenne. Pendant la période 1903-36, l’armée américaine était responsable du maintien de l’ordre dans la ville.
La ville de Panama s’est développée et agrandie rapidement avec la construction du canal (1904-14). Elle est devenue un centre moderne polyglotte avec des cabarets, des boîtes de nuit et des bidonvilles sordides (partiellement assainis par la suite). Le titre de propriété des réseaux d’eau et d’égouts, construits par les États-Unis, a été transféré au gouvernement de la République en 1942, et en 1953, leur gestion a également été transférée. La ville a accueilli les congrès latino-américains de 1826, 1939 et 1959. C’est également là que se trouvait le quartier général du leader panaméen Manuel Noriega et, à ce titre, elle a été le point central de l’invasion du Panama par les États-Unis en 1989 ; d’importants pillages ont eu lieu dans toute la ville de Panama à la suite de cette invasion.
Panama City – la ville aujourd’hui
La ville de Panama est de loin la plus grande zone urbaine du pays. Environ deux cinquièmes de la population nationale résident dans sa zone métropolitaine, qui comprend San Miguelito, Tocumen, Arraiján, Ancón et Balboa. L’économie de la ville dépend fortement des services financiers et des activités liées au trafic des canaux. Elle est devenue un important centre financier international. Les industries comprennent des brasseries, des raffineries de pétrole, des laminoirs d’acier et des usines de vêtements et de produits en bois.
Les installations portuaires desservant la ville de Panama se trouvent au sud-ouest, dans le quartier de Balboa. La région est reliée à Colón (le terminal caraïbe du canal de Panama) par le canal, le chemin de fer du canal de Panama (anciennement le chemin de fer de Panama) et la route transisthmique, et à David (à l’ouest) et Chepo (à l’est) par la route interaméricaine (panaméricaine). Il y a des aéroports internationaux à Albrook, juste à l’ouest de la ville, et à Tocumen, à 17 miles (27 km) au nord-est du centre ville.
La ville conserve de nombreux vestiges de l’époque coloniale, notamment plusieurs places, la cathédrale (construite en 1673 et rénovée en 2003), qui contient une grande peinture de la Vierge à l’Enfant au-dessus de l’autel, et l’église San Francisco (également rénovée). Le quartier historique restauré de la ville, le Casco Viejo, qui a été désigné comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1997 (étendu en 2003 pour inclure la zone archéologique de Panamá Viejo), est devenu une attraction touristique de plus en plus populaire. Une série de trois espaces verts – le parc naturel métropolitain (dans la ville de Panama) et les parcs nationaux Camino de Cruces et Soberanía – qui s’étendent successivement vers le nord-ouest le long du canal et protègent une large bande de forêt tropicale humide, sont également très appréciés.
Les bâtiments modernes de la ville comprennent le Palais de justice, La Presidencia, le Palais national et l’hôtel El Panamá. La ville de Panama est le siège de l’université nationale (fondée en 1935), de l’université de Santa María la Antigua (1965) et des écoles de danse, de musique, d’art et de théâtre associées à l’Institut national de la culture. Il existe un certain nombre d’académies, de bibliothèques, de musées et d’instituts de recherche. Le Gorgas Memorial Laboratory of Tropical and Preventive Medicine y a été créé en 1928. En outre, le Smithsonian Tropical Research Institute (fondé en 1923) est basé à Ancón.
— Panama City fait partie des villes du monde.
