Reykjavik, Islande
Reykjavík est la capitale et la plus grande ville d’Islande. Elle est située sur la péninsule de Seltjarnar, à l’angle sud-est de la baie de Faxa, dans le sud-ouest de l’Islande.
Selon la tradition, Reykjavík («Baie des Fumées») a été fondée en 874 par le Norseman Ingólfur Arnarson. Jusqu’au 20e siècle, c’était un petit village de pêcheurs et un comptoir commercial. Elle reçut des pouvoirs municipaux et fut désignée le centre administratif de l’île sous domination danoise le 18 août 1786. Siège de l’Althingi (parlement) depuis 1843, elle devint la capitale d’une Islande autonome sous le roi danois en 1918 et de la République indépendante d’Islande en 1944.
Reykjavík est le centre commercial, industriel et culturel de l’île. C’est un port de pêche majeur et le site de près de la moitié des industries du pays. Un aéroport international se trouve à Keflavík, à 32 km à l’ouest-sud-ouest. Les produits manufacturés de Reykjavík comprennent du poisson et des produits alimentaires transformés, des machines et des produits métalliques. Incroyablement moderne et d’apparence propre, la ville est en grande partie construite en béton et est chauffée par l’eau chaude provenant des sources chaudes à proximité. Ses nombreuses piscines extérieures publiques sont également géothermiques. Les bâtiments remarquables comprennent le bâtiment du Parlement (1881) et l’église de Hallgrímur (1986). Parmi les points forts culturels de la ville figurent la Bibliothèque nationale et universitaire d’Islande (1994; fusion de la Bibliothèque nationale [1818] et de la bibliothèque universitaire [1940]), l’Université d’Islande (fondée en 1911), l’Orchestre symphonique d’Islande et le Galerie nationale d’Islande. L’Institut Árni Magnússon en Islande est un département de l’Université d’Islande et est basé sur la collection de manuscrits d’Árni Magnússon (longtemps détenue par l’Université de Copenhague). Le musée d’art de Reykjavík, composé de trois bâtiments, et le musée Sigurjón Ólafsson figurent parmi les nombreux musées et galeries de la ville. Bessastadhir, la résidence du président de l’Islande, est à l’extérieur de la ville.
