Tozeur, Tunisie
Tozeur est une ville située dans le sud-est de la Tunisie. Ville magique, porte naturelle vers le Sahara, et une oasis qui a connu un beau développement touristique.
Tozeur, également orthographié Tawzar, latin Thusuros, également appelé Jarīd, oasis du centre-ouest de la Tunisie. Elle est située au sud de la région steppique de la Tunisie, dans le pays du jarīd (palmier), qui présente un paysage coloré marqué par de nombreuses dépressions de chott (ou shaṭṭ, lac salé) et de palmeraies. La ville est située sur l’isthme qui sépare les chott d’El-Jarid (Al-Jarīd) et d’Al-Rharsah (Al-Gharsah), et on la désigne comme la porte du désert.
Tozeur était une importante ville numide sur l’ancienne route caravanière entre Vescra (moderne Biskra, en Algérie) et Tacapae (moderne Gabès [Qābis], en Tunisie). L’oasis a été colonisée à l’époque romaine avant d’être conquise par des tribus amazighes (berbères) ; elle a existé en tant qu’îlot étatique presque indépendant jusqu’à la montée de la domination Ḥafṣid à la fin du Moyen Âge. Au XIVe siècle, c’était un marché actif, et elle a toujours été un centre de résistance amazighe à l’arabisation de la Tunisie. L’architecture caractéristique de la région s’affiche dans les façades décorées des bâtiments traditionnels de Tozeur, souvent en briques jaunes posées en relief formant des motifs géométriques stylisés. Cela se voit dans la mosquée Sīdī ʿAbīd, la zāwiyah (siège d’une confrérie religieuse) Sīdī Mūldi, la Grande Mosquée construite en 1030, et le tombeau du marabout (homme saint) de Sīdī ʿAlī Abū Lifah, construit en 1282.
La région dans laquelle se trouve Tozeur est connue pour ses mirages, provoqués par l’air chaud et les sels minéraux scintillants des chotts, qui ont souvent égaré les premières caravanes. Avec son aéroport international et le développement d’une importante industrie touristique, Tozeur moderne sert de centre politique et commercial régional.
La région environnante d’Al-Jarīd tire son nom des palmiers-dattiers qui y sont cultivés et qui produisent deux variétés de dattes de haute qualité ; avec les tapis tissés à la main et les bijoux en argent fabriqués à la main, ils constituent les principales exportations de la ville depuis le 11e siècle. L’oasis est célèbre pour son système d’irrigation complexe, construit au 13e siècle et alimenté par 200 sources. La ville compte autour de 35000 habitants.
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