Vancouver, Canada
Vancouver est une ville du sud-ouest de la Colombie-Britannique, Canada. C’est le principal centre urbain de l’Ouest canadien et le centre de l’une des régions métropolitaines les plus peuplées du pays. Vancouver est située entre l’inlet Burrard (un bras du détroit de Géorgie) au nord et le delta du fleuve Fraser au sud, en face de l’île de Vancouver. La ville se trouve juste au nord de l’État américain de Washington. Elle possède un beau port naturel sur un site superbe face à la mer et aux montagnes.
Histoire de Vancouver
La région était depuis longtemps habitée par plusieurs peuples amérindiens (Premières nations) lorsqu’un poste de traite, Fort Langley, a été établi par la Compagnie de la Baie d’Hudson en 1827 près de l’embouchure du fleuve Fraser. Peu de personnes de descendance européenne ont vécu dans la région jusqu’à la fin des années 1850, lorsque la ville de New Westminster (aujourd’hui une banlieue de Vancouver) a été établie près du site du fort original (en 1839, le fort lui-même avait été déplacé un peu plus en amont). Des milliers de mineurs, principalement de Californie, ont afflué dans la région dans les années 1860, attirés par la ruée vers l’or dans les monts Cariboo au nord-est. Outre les Écossais, qui ont été très influents dans les premières années de Vancouver, les Américains ont eu un impact notable sur la ville. La suggestion de la nommer Vancouver a été faite par un Américain, William Van Horne, président du chemin de fer du Canadien Pacifique. Et le maire le plus souvent élu de la ville (neuf mandats non consécutifs de 1919 à 1933), L.D. Taylor, était originaire des États-Unis. De plus, la première industrie importante de la région, une scierie sur Burrard Inlet, appartenait à un Américain. Enfin, la première grande industrie ne dépendant pas des ressources naturelles locales, une raffinerie de sucre encore active, a été lancée par un Américain.
Vancouver était à l’origine un petit village de scieurs de bois, appelé Granville dans les années 1870. Elle a été constituée en ville en avril 1886 (juste avant de devenir le terminus ouest du premier chemin de fer transcanadien, le Canadien Pacifique) et a été rebaptisée en l’honneur du navigateur anglais George Vancouver, de la Royal Navy, qui avait exploré et arpenté la côte en 1792. Deux mois à peine après son incorporation, un incendie désastreux a détruit la ville en moins d’une heure. La ville s’en est toutefois remise pour devenir un port prospère, aidé en partie par l’ouverture du canal de Panama (1914), qui a rendu économiquement possible l’exportation de céréales et de bois de Vancouver vers la côte est des États-Unis et l’Europe. En 1929, deux grandes banlieues situées au sud, Point Grey et South Vancouver, ont fusionné avec Vancouver, et sa région métropolitaine est devenue la troisième plus peuplée du Canada. Dans les années 1930, Vancouver était le principal port canadien de la côte Pacifique. Après la Seconde Guerre mondiale, elle est devenue le principal centre d’affaires du Canada pour le commerce avec l’Asie et la région du Pacifique.
La ville est depuis longtemps une destination populaire pour les immigrants, qu’ils viennent d’autres régions du Canada ou d’outre-mer. L’afflux d’Asiatiques de l’Est, principalement de Chinois, est notable, surtout depuis la Seconde Guerre mondiale. Les émeutes anti-asiatiques et les flambées de violence n’étaient pas rares dans les premières années de la ville. La résistance à l’immigration asiatique s’est également manifestée lors de l’incident du Komagata Maru en 1914, au cours duquel le navire du même nom, transportant plus de 300 Indiens, n’a pas été autorisé à débarquer ses passagers (tous sujets britanniques) et a été contraint de retourner en Inde.
La ville contemporaine de Vancouver
Nichée entre des montagnes enneigées sur un bras de mer, Vancouver possède l’un des cadres les plus pittoresques de toutes les villes du monde.
Son climat est marqué par des hivers doux et humides et des étés modérément chauds. Les températures varient entre des maxima de 70°F (environ 22°C) en août et des minima de 30°F (environ 0,8°C) en décembre. La proximité de la ville avec l’eau et les montagnes entraîne des conditions météorologiques en constante évolution. Les précipitations sont abondantes en novembre et décembre, avec une moyenne d’environ 180 mm pour ces deux mois.
La ville est le cœur industriel, commercial et financier de la Colombie-Britannique, le commerce et le transport étant les éléments de base de son économie. Son port en eau profonde libre de glace (sur Burrard Inlet), le plus grand du Canada, possède de vastes quais et des silos à grains ; il accueille des cargos, une flotte de pêche et quelques ferries. Les principales cargaisons comprennent les produits en vrac (céréales, charbon, soufre, potasse et produits pétrochimiques), les produits forestiers, l’acier et les conteneurs. C’est également un port important pour les navires de croisière, dont la destination la plus courante est l’Alaska.
La région est desservie par trois lignes ferroviaires, avec des connexions vers les États-Unis. L’aéroport international de Vancouver (1931), situé sur Sea Island à Richmond, assure des liaisons aériennes vers d’autres régions du Canada et vers le reste du monde, tandis que des autoroutes relient la ville par la route aux provinces de l’est (via la Transcanadienne) et à Seattle, dans l’État de Washington, qui se trouve à environ 120 miles (200 km) au sud. Depuis le milieu des années 1980, la région métropolitaine de Vancouver est desservie par un système automatisé de train léger sur rail appelé SkyTrain. Une récente extension du système, la Canada Line, relie la ville à l’aéroport, et d’autres extensions sont prévues. Le SeaBus relie Vancouver à North Vancouver en traversant Burrard Inlet ; d’autres ferries appartenant à la province desservent l’île de Vancouver et de nombreuses petites îles du détroit de Géorgie. En outre, une ligne de train de banlieue relie le centre-ville de Vancouver à des points situés à l’est, jusqu’à la ville de Mission.
La foresterie, le tourisme et l’exploitation minière sont des activités économiques importantes ; les facteurs connexes sont la fabrication et le transport maritime. La transformation des produits forestiers et agricoles et du poisson est également importante, tout comme le raffinage du pétrole. La production de métaux, de produits chimiques, de bateaux, de camions et de machines pour le sciage, l’exploitation minière et le traitement des pâtes et papiers sont des activités manufacturières majeures. L’énergie nécessaire au sciage et à la fabrication de contreplaqué et de papier est fournie par des aménagements hydroélectriques au nord et par des oléoducs et des gazoducs en provenance de l’Alberta.
La ville est devenue un centre pour les industries de haute technologie et pour la production télévisuelle et cinématographique. En effet, au début du 21e siècle, elle était, après Los Angeles et New York, le troisième plus grand lieu de production de films en Amérique du Nord, et de nombreuses émissions de télévision sont produites dans la région. Les sociétés américaines de cinéma et de télévision sont attirées par la ville en raison de sa capacité à se substituer à d’autres lieux, de ses coûts de production réduits et de l’expertise professionnelle des équipes locales.
L’atmosphère de Vancouver a un caractère quelque peu britannique avec des accents d’Asie de l’Est. Son riche mélange de nationalités a fait de la ville l’un des endroits les plus cosmopolites d’Amérique du Nord. Les Chinois – la plupart sont nés dans la région, mais beaucoup sont venus de Hong Kong lorsque la Chine a repris le pouvoir – constituent plus de la moitié de la population de la banlieue de Richmond, qui, au début du XXIe siècle, avait la deuxième plus forte proportion de résidents appartenant à des « minorités visibles », soit plus des trois quarts. La région métropolitaine de Vancouver compte un nombre considérable de résidents vietnamiens, philippins, japonais, coréens et iraniens, ainsi qu’un grand nombre de Sud-Asiatiques (principalement originaires de l’Inde). Beaucoup de ces derniers vivent dans la banlieue de Surrey.
Les habitants indiens (Premières nations) de la région métropolitaine de Vancouver augmentent leur impact économique dans la région. En 2009, le peuple Tsawwassen a lancé, par l’intermédiaire de sa société de développement économique, un projet de construction d’un parc industriel dans la banlieue de Delta, juste au sud de Vancouver, sur ses terres jouxtant le détroit de Géorgie. Des travailleurs des Premières nations de toute la région métropolitaine devaient être employés dans ce projet, qui devait durer de 5 à 10 ans.
Le quartier chinois de Vancouver n’est éclipsé sur la côte Pacifique que par celui de San Francisco, mais depuis les années 1990, il a perdu beaucoup d’activité au profit des établissements chinois de Richmond. Gastown, une restauration du cœur original de la ville datant des années 1880, est une attraction touristique populaire. Ses bâtiments historiques sont occupés par des boutiques de souvenirs, des restaurants, des galeries d’art et des magasins de meubles. À la limite sud-est du centre-ville de Vancouver se trouve le quartier de Yaletown, autrefois un quartier d’entrepôts et aujourd’hui le centre d’un mélange florissant de boutiques et de restaurants haut de gamme et de tours d’appartements. Le quartier des affaires et des finances jouxte les installations portuaires le long de Burrard Inlet. De vastes banlieues résidentielles au paysage attrayant s’étendent au sud et à l’est le long de l’embouchure du fleuve Fraser et comprennent les communautés de Burnaby, New Westminster, Coquitlam, Port Moody, Port Coquitlam, Surrey, Delta et Richmond. Chacune de ces banlieues a sa propre administration municipale, mais un gouvernement régional – Metro Vancouver – gère les réseaux d’eau et d’égouts et certains parcs.
Font également partie de Metro Vancouver les banlieues résidentielles de North Vancouver et West Vancouver, qui s’étendent au nord, de l’autre côté de l’inlet Burrard, et sont adossées aux montagnes escarpées de la chaîne côtière qui s’élèvent jusqu’à 3 000 mètres (10 000 pieds). Deux pics proéminents surplombant le port sont appelés les Lions, et ils donnent à l’entrée du port son nom, Lions Gate. North Vancouver et West Vancouver sont reliées à la ville centrale par le Lions Gate Bridge, construit en 1938 et officiellement inauguré en 1939 par le roi George VI et la reine Elizabeth, et par l’Ironworkers Memorial Second Narrows Crossing (1960), qui s’appelait à l’origine Second Narrows Bridge et a été rebaptisé en 1994 en hommage aux 19 hommes tués dans l’effondrement du pont en 1958, alors qu’il était en construction, et à quatre autres personnes tuées dans d’autres incidents.
Le parc Stanley, avec ses jardins et son grand aquarium public, occupe environ 400 hectares de la péninsule du centre-ville à l’entrée du port et est entouré d’une digue pittoresque de 8,8 km qui est populaire auprès des promeneurs, des joggeurs et des patineurs en ligne. Lost Lagoon, à l’entrée du parc, a été nommé par la poétesse Pauline Johnson, fille d’un chef Mohawk de l’Ontario, en raison des forces de marée qui vidaient régulièrement la lagune. Aujourd’hui, ses 41 acres (16,6 hectares) sont fermés, mais l’ancien nom a été conservé. Le jardin botanique VanDusen, d’une superficie de 22 hectares, se distingue parmi les nombreux autres parcs et jardins de la ville. Le Bloedel Floral Conservatory se trouve juste à l’est dans le parc Queen Elizabeth, nommé en 1939 en l’honneur de la reine mère. Les parcs provinciaux Cypress et Mount Seymour se trouvent à proximité.
Granville Island, directement sous le pont de Granville Street, était une zone industrielle de False Creek qui a été créée avec des décharges autour de deux petits bancs de sable et transformée en péninsule au milieu des années 1960. Dans les années 1970, le gouvernement fédéral a acheté l' »île » de 38 acres (15 hectares), d’où la plupart des activités industrielles avaient disparu, et a invité des restaurateurs, des artisans, des galeries d’art, des compagnies de théâtre et autres à louer les bâtiments. La zone revitalisée a été officiellement ouverte en 1977 avec l’inauguration de sa digue et a connu un succès immédiat, avec plus de 10 millions de visiteurs par an au début du 21e siècle. Son grand marché public (viandes, fruits, légumes, artisanat et restaurants) est un important centre commercial.
Canada Place, avec son toit blanc en forme de voile, a été construit comme pavillon du Canada pour l’Expo 86, une exposition mondiale de près de six mois qui a célébré le centenaire de Vancouver en 1986 et à laquelle plus de 22 millions de visiteurs ont assisté. Adjacent au Vancouver Convention Centre (qui a inauguré des installations considérablement agrandies en avril 2009), il s’avance dans Burrard Inlet et comprend des installations d’amarrage pour les bateaux de croisière, des restaurants, des boutiques et un hôtel.
Les établissements d’enseignement de la région métropolitaine comprennent l’Université de la Colombie-Britannique (1908, avec le Musée d’anthropologie, conçu par l’architecte Arthur Erickson, sur son campus) et l’Université d’art et de design Emily Carr (1925) à Vancouver, ainsi que l’Université Simon Fraser (1963) à Burnaby. Parmi les attractions notables, citons le H.R. MacMillan Space Centre, le Museum of Vancouver et le Vancouver Maritime Museum, tous situés dans le parc Vanier ou à proximité, ainsi que la Vancouver Art Gallery (1931), qui possède une importante collection permanente d’œuvres de l’artiste britanno-colombienne Emily Carr.
La ville possède un orchestre symphonique qui se produit dans divers endroits de la région métropolitaine, y compris dans sa résidence permanente, le théâtre Orpheum (1927), au centre-ville. Les compagnies d’opéra et de ballet sont installées dans le complexe du Queen Elizabeth Theatre (1959). La communauté théâtrale de Vancouver est très active, avec notamment le Arts Club Theatre, le Vancouver Playhouse, le East Vancouver Cultural Centre (le « Cultch ») et le Gateway Theatre de Richmond.
Vancouver a accueilli de nombreux artistes visuels de premier plan, notamment les peintres Carr, Jack Shadbolt, Gordon Smith, Takao Tanabe et Toni Onley ; le peintre, sculpteur, céramiste et artiste de performance Gathie Falk ; et le photographe Jeff Wall. Parmi les personnalités musicales populaires, citons Bryan Adams, Sarah McLachlan, Michael Bublé, Nickelback, Swollen Members et les New Pornographers. Le Vancouver Symphony Orchestra joue la musique de compositeurs locaux, dont Jean Coulthard, Paul Dolden et Michael Conway Baker. Les acteurs Raymond Burr, Yvonne De Carlo, Michael J. Fox, John Ireland, Pamela Anderson, Ryan Reynolds et Carrie-Ann Moss ont tous élu domicile dans la région de Vancouver.
Le stade B.C. Place (1983) est le lieu principal de la ville pour les grands événements sportifs et les concerts, en plus d’être un site populaire pour les spectacles grand public et les événements spéciaux. À côté du stade se trouve GM Place (anciennement General Motors Place ; 1995), qui accueille les Canucks de Vancouver de la Ligue nationale de hockey. Les Vancouver Giants de la Western Hockey League jouent au Pacific Coliseum. Vancouver accueille également d’autres équipes sportives professionnelles, notamment les Whitecaps (football), les BC Lions (football sur gazon) et les Vancouver Canadians (baseball mineur). La chaîne Côtière descend jusqu’au bord de l’inlet Burrard, et les skieurs peuvent rejoindre plusieurs pistes à quelques minutes de la ville.
Le cadre naturel pittoresque et les équipements culturels de Vancouver ont contribué à l’obtention par la ville des Jeux olympiques d’hiver et des Jeux paralympiques d’hiver de 2010, la moitié des épreuves étant programmées dans la zone de sports d’hiver de Whistler, à environ 130 km au nord de la ville.
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