Zurich, Suisse
Zürich est la plus grande ville de Suisse et la capitale du canton de Zürich. Situé dans un cadre alpin à l’extrémité nord-ouest du lac de Zurich, ce centre financier, culturel et industriel s’étend entre deux chaînes de collines boisées, à environ 60 km des contreforts nord des Alpes. Deux rivières, la Limmat et la Sihl, traversent la ville. Les limites ouest et nord-est de Zürich sont formées par les montagnes Albis (dont l’Üetliberg de 870 mètres de haut, considéré comme le « sommet » de Zürich, avec une vue idyllique sur le lac, les montagnes et la ville) et par le Zürichberg, une zone de collines boisées.
Histoire de Zurich
Les premiers habitants de la région furent les peuples préhistoriques dont les huttes s’élevaient sur des fondations de pieux enfoncés dans les rives du lac. Les Helvètes celtes ont fondé une communauté sur la rive droite de la Limmat ; lorsque les Romains ont conquis cette région vers 58 avant J.-C., ils ont fait de cette colonie, qu’ils ont appelée Turicum, un poste de douane. Sous la domination romaine, Zürich est devenue une petite forteresse militaire avec un vicus adjacent, ou village romain. Après l’effondrement de Rome, la communauté tomba d’abord aux mains des Alémaniques, un peuple germanique du nord, puis des Francs, qui en firent une résidence royale.
La communauté a commencé à prospérer lorsque des commerçants se sont installés dans la ville et ont profité de sa position à cheval sur les routes commerciales européennes. En 1218, Zurich est devenue une ville libre impériale et, en 1351, elle a rejoint la Confédération suisse, une coalition de cantons opposés aux Habsbourg autrichiens. En 1336, les citoyens ont accepté une constitution qui, fondée démocratiquement sur le système des guildes, équilibrait le pouvoir des différents métiers, des commerces et de la noblesse. Les guildes devenant plus puissantes, la ville a pu acheter sa liberté à l’empereur en 1400, et les obligations fiscales ont été levées. Zürich s’est retrouvée mêlée à des conflits avec les territoires voisins, mais la croissance économique s’est poursuivie sans trop d’entraves. Grâce à des incursions répétées et réussies dans la campagne environnante, la ville commence à en contrôler une partie encore plus grande ; de plus, Zürich bénéficie d’une situation privilégiée sur la route commerciale du sud, centrée sur le col du Saint-Gothard, et sur la route est-ouest du Rhône au Danube.
En 1519, Huldrych Zwingli, prêtre à la Grossmünster (« grande cathédrale »), a commencé à prêcher une série de sermons qui ont lancé la Réforme protestante suisse et transformé le caractère de Zurich elle-même. Elle est devenue une ville puritaine et industrieuse, entretenant des relations commerciales et des échanges d’idées avec d’autres villes protestantes, notamment Berne et Genève. Pendant la Contre-Réforme, la ville a offert l’asile à de nombreux réfugiés du nord de l’Italie et de la France, et les nouveaux résidents ont encore stimulé la croissance culturelle et économique.
L’occupation de la Suisse par Napoléon en 1798 a mis fin à l’ancien ordre politique, et Zürich a été réorganisée sous la République helvétique, qui a tenté de former un État suisse unitaire. Les habitants de Zurich n’apprécient pas le contrôle centralisé imposé par la nouvelle république, et des années de conflit entre la ville, la campagne environnante et les autres cantons s’ensuivent. Les conflits prennent fin en 1803, lorsque Napoléon joue le rôle de médiateur et que le canton de Zurich, dominé par la ville, devient un membre souverain de la nouvelle Confédération suisse. La domination politique exercée par l’ancien régime aristocratique a été remplacée par un ordre démocratique libéral en 1816.
La révolution de juillet 1830 à Paris a déclenché des révolutions similaires dans les cantons suisses, dont celui de Zurich, qui ont fait place à la réforme libérale. Les citoyens des cantons ont pu élire et exercer un contrôle fort sur le pouvoir législatif (Gemeinderat) ainsi que sur le pouvoir exécutif (Stadtrat). Une nouvelle constitution cantonale a été rédigée en 1831. En vertu de la Constitution suisse de 1848, les cantons autonomes sont devenus des États fédéraux, chacun ayant sa propre constitution. Le peuple zurichois a adopté une nouvelle constitution en 1869, qui prévoyait des référendums obligatoires, l’élection directe du gouvernement cantonal par les citoyens et la limitation des mandats présidentiels. Cette constitution démocratique a servi de modèle à d’autres villes suisses et a influencé la révision de la constitution nationale de la Suisse en 1874.
Zürich est ainsi bien équipée pour entrer dans l’ère industrielle moderne. Dès 1787, environ un quart de la population était engagé dans la fabrication de textiles (un successeur de l’industrie médiévale de la soie, qui a perdu son importance après l’occupation française). L’agriculture et la production textile ont été progressivement remplacées par une industrie à petite échelle, et les usines locales se sont concentrées sur la production de biens spécialisés. Tous ces changements ont contribué à une expansion économique centrée sur les industries manufacturières et les services. Les liens internationaux historiques de Zürich l’ont également placée à l’avant-garde de la finance mondiale moderne.
L’amélioration des transports a joué un rôle important au XIXe siècle. Parmi les premières lignes de chemin de fer de Suisse figure celle qui relie Zurich à la ville voisine de Baden ; ouverte en 1847, elle a été surnommée le « chemin de fer des petits pains espagnols » parce que les petits pains qu’elle apportait de Baden étaient réputés encore chauds à leur arrivée. En 1882, la ligne ferroviaire transalpine Zurich-Milan a été ouverte, son existence ayant été rendue possible par la construction du tunnel du Saint-Gothard de 16,3 km, conçu par le pionnier de l’industrie et du chemin de fer Alfred Escher.
Au milieu du XIXe siècle, l’université de Zürich (1833), maintenue par le canton, et l’Institut fédéral suisse de technologie (1855) ont été fondés. L’université de Zürich a été la première université d’Europe à accepter des étudiantes. Zürich compte également parmi ses citoyens une longue lignée de lauréats du prix Nobel, notamment dans les domaines de la physique (Wilhelm Conrad Röntgen, 1901 ; Albert Einstein, 1921 ; et Wolfgang Pauli, 1945), de la chimie (Richard Ernst, 1991) et de la médecine (Rolf Zinkernagel, 1996). Parmi les auteurs célèbres nés à Zurich figurent Gottfried Keller, Conrad Ferdinand Meyer et Max Frisch.
Le secteur des services financiers s’est développé en réponse à la demande croissante de capitaux par les industries en évolution et les chemins de fer. En 1856, Escher fonde la Schweizerische Kreditanstalt, un institut bancaire entièrement orienté vers le financement de projets industriels et commerciaux. À la fin du XIXe siècle, Zurich est devenu le centre financier et économique de la Suisse. Auparavant, les banques zurichoises étaient dans l’ombre de celles de Bâle et de Genève.
La Suisse est neutre pendant la Première Guerre mondiale, et Zurich donne asile à des intellectuels comme James Joyce et Vladimir Ilich Lénine. En réaction aux horreurs de la guerre, le mouvement artistique Dada est apparu à Zurich au Cabaret Voltaire, une petite taverne fondée en 1916 par Hugo Ball dans la Spiegelgasse.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les banques zurichoises ont profité des lois sur le secret bancaire pour aider le parti nazi à blanchir l’or et les objets de valeur volés. Ce n’est que dans les années 1990 que le rôle des banques pendant la guerre a été rendu public. En 1998, les deux plus grandes banques suisses, Credit Suisse Group et UBS AG, ont accepté de verser deux milliards de francs suisses à des organisations juives internationales.
Après la Seconde Guerre mondiale, l’aéroport de Zürich est devenu le premier aéroport international de Suisse. Cela a permis à la ville de renforcer encore sa position économique dans le pays. Dans la seconde moitié du 20e siècle, l’industrie textile avait complètement perdu son importance, et la production de machines était devenue dominante. Dans le même temps, le secteur des services, notamment les banques et les compagnies d’assurance, a gagné en importance. La décision de la Banque nationale suisse, dont le siège est à Zurich et à Berne, d’installer son conseil d’administration à Zurich, l’introduction du secret bancaire absolu et la fermeture temporaire de la Bourse de l’or de Londres en 1968 sont autant d’éléments qui ont renforcé le secteur financier zurichois. Les banques zurichoises ont immédiatement réagi et ont fondé le Zürich Gold Pool, une organisation de négoce de l’or créée par les plus grandes banques suisses, qui a contribué à faire de Zurich l’une des plus importantes places de négoce de l’or au monde.
L’après-guerre a vu l’arrivée d’un grand nombre d’immigrants de la Suisse rurale et de l’étranger, qui ont poussé la population au-delà des limites administratives de la ville et dans l’arrière-pays. Pour la première fois, la ville et ses environs ont atteint une population d’un million d’habitants.
Dans les années 1980 et au début des années 1990, Zurich a été confrontée à des problèmes de consommation de drogues illicites. En effet, Platzspitz, un parc public situé derrière la gare centrale, est devenu tristement célèbre sous le nom de « Needle Park ». Après la fermeture du parc en 1992, des politiques plus libérales ont été mises en œuvre et, au milieu des années 90, l’accent mis sur la thérapie et le traitement plutôt que sur le maintien de l’ordre et la prévention a commencé à donner des résultats positifs significatifs. En plus de fournir aux toxicomanes des substituts de l’héroïne tels que la méthadone, dans certains cas, le système de soutien a fourni de manière controversée l’héroïne elle-même aux utilisateurs à long terme. La criminalité de rue et la violence liées aux problèmes de drogue ont considérablement diminué, et dans les années 2010, le nombre de nouveaux consommateurs d’héroïne était devenu négligeable.
Le début du XXIe siècle a été une période difficile pour la ville, dont l’économie axée sur la finance a été secouée par des crises sur les marchés financiers mondiaux dans le sillage de l’effondrement d’entreprises et de la spirale boursière aux États-Unis. En 2001, la société Swiss Air Transport Company Ltd. (Swissair), basée à Zurich, s’est effondrée à la suite d’une stratégie agressive d’expansion commerciale et de la crise du transport aérien consécutive aux attentats du 11 septembre aux États-Unis. En 2002, toutefois, des éléments de l’ancienne compagnie aérienne sont réapparus sous le nom de Swiss International Air Lines (SWISS), qui, après des débuts difficiles, a connu une croissance rapide. De même, la reprise des marchés financiers au cours des années suivantes a apporté une période de prospérité à la ville en général, assurant à Zürich la position de capitale économique incontestée de la Suisse. En outre, la résistance de la Suisse à l’adhésion à l’Union européenne (UE) n’a pas entravé le développement économique de Zürich, car les accords bilatéraux avec l’UE ont permis à la Suisse d’accéder pleinement aux marchés de l’UE.
Depuis les années 1990, Zürich est gouvernée par une coalition de partis de centre-gauche, qui a entrepris des efforts pour créer un développement durable tout en continuant à positionner la ville comme le centre économique de la Suisse. En collaboration avec l’École polytechnique fédérale et l’Université de Zurich, deux universités de premier plan dans le domaine des sciences de l’environnement, la ville mène des politiques ambitieuses en matière d’énergie, d’environnement et de développement spatial.
La ville contemporaine
Zürich est au cœur d’une zone métropolitaine en constante expansion qui englobe des parties du centre, du nord et de l’est de la Suisse. C’est le centre industriel, financier et culturel du pays et l’une des villes suisses les plus cosmopolites et dynamiques. Dans tout le centre-ville, les espaces verts s’étendent jusqu’aux rives du lac de Zurich, qui sont bordées de parcs publics attrayants, et jusqu’aux pentes du Zürichberg.
La ville a une composition ethnique diversifiée ; plus d’un tiers de sa population est constituée d’immigrants. Les groupes d’immigrés les plus importants sont originaires d’Italie, des Balkans, du Portugal et d’Allemagne. Il existe également une petite population d’immigrants non européens. L’intégration des immigrés, en particulier ceux déplacés par les conflits dans les Balkans et ceux provenant de pays non européens, a posé une série de problèmes, notamment pour les écoles, à la fin du XXe siècle et au début du XXIe. Les tensions ethniques qui en ont résulté se sont toutefois atténuées avec l’introduction par la ville de programmes sociaux destinés aux immigrés et avec l’instauration de restrictions plus strictes pour l’immigration en provenance de pays tiers. La Suisse et Zurich n’ont pas été inondées d’autant de migrants que d’autres pays d’Europe occidentale pendant la crise des migrants de 2015-16, en partie parce que la diaspora musulmane en Suisse était petite, ce qui en faisait une destination moins attrayante pour ceux qui fuyaient la guerre civile syrienne et d’autres événements turbulents au Moyen-Orient et en Afrique.
Zürich était autrefois un bastion protestant, mais au début du 21e siècle, seul un tiers environ des habitants de Zürich étaient protestants. Le catholicisme romain est devenu la religion dominante, principalement en raison de l’immigration. Les immigrés des Balkans et de Turquie ont contribué à la croissance de la communauté musulmane. Il existe également une petite communauté juive à Zürich.
Le centre-ville de Zurich et la plupart des caractéristiques architecturales de la ville s’étendent le long des deux rives de la Limmat, qui coule du côté nord du lac de Zurich en passant par le centre-ville et en se dirigeant vers l’ouest. La vieille ville (Altstadt) de Zurich, qui fait partie du centre-ville, est animée et bien préservée. Elle possède un héritage architectural comprenant la Grossmünster romane, construite par Charlemagne dans les années 700, l’église Saint-Pierre du XIIIe siècle, ainsi que d’élégantes maisons de guilde et résidences patriciennes, dont certaines sont utilisées comme restaurants ou pour des fonctions civiques. La Fraumünster (cathédrale Notre-Dame) est remarquable pour ses vitraux conçus par Marc Chagall.
Le quartier commerçant de la Bahnhofstrasse, dont l’architecture distinguée remonte à 1870, est adjacent à l’Altstadt historique. Centrée sur la Paradeplatz, la Bahnhofstrasse abrite des boutiques de luxe, notamment celles des bijoutiers et horlogers renommés du pays. Des cafés, des grands magasins et des boutiques d’artisanat et de livres locaux bordent également le boulevard. De l’autre côté de la Limmat, se trouve la Niederdorfstrasse, un quartier jeune où l’on trouve des bistrots, des magasins et des restaurants ethniques.
Les quartiers de classe moyenne et inférieure se trouvent à l’ouest et au nord de la ville. Au nord du Zürichberg, entre l’aéroport et la ville, se trouve le Glattal, l’une des zones à la croissance la plus rapide de Suisse. Dans Zürich Nord, un quartier situé au nord de la ville près de l’aéroport, un petit centre-ville s’est progressivement formé. Un grand nombre d’entreprises, notamment des sièges sociaux de sociétés internationales, s’y sont installées. Zürich Ouest, ancien quartier industriel et chaud, s’est transformé en un quartier populaire avec une architecture contemporaine ambitieuse, des théâtres, des magasins, des galeries d’art, des espaces résidentiels et une vie nocturne animée.
Zürich a nourri une riche vie culturelle, et ses théâtres et son opéra ont souvent été caractérisés par l’innovation et l’expérimentation. L’Opéra de Zürich (1891), le Schauspielhaus (théâtre ; 1901) et le Schiffbau (hall de navigation ; 2001) ont une renommée internationale. Zürich possède son propre orchestre, la Tonhalle, qui dispose de sa propre salle, où joue également l’Orchestre de chambre de Zürich. Le Cabaret Voltaire a rouvert ses portes en 2004 dans l’Altstadt, renouant avec la tradition zurichoise des spectacles d’avant-garde.
Au début des années 2000, de nouvelles galeries d’art ont ouvert leurs portes dans tout Zürich, et la Raemistrasse, juste à l’est du centre-ville, est devenue le « kilomètre de l’art » de la ville. Parmi les musées notables, citons le Musée national suisse (1898), qui possède un trésor de collections historiques, artistiques et scientifiques, et le Kunsthaus Zürich, dont la vaste collection comprend des peintures suisses et modernes.
La ville organise des fêtes annuelles traditionnelles : le Sechseläuten en avril, avec un défilé de guildes et la cérémonie de brûlage d’un bonhomme de neige, et le Knabenschiessen en septembre, un concours de tir au fusil pour les jeunes. Outre ces festivals traditionnels, il y a le carnaval de Zurich (Fasnacht) à la fin de l’hiver et la Street Parade en août, qui a vu le jour dans les années 1990 et attire des milliers de personnes qui dansent sur de la musique techno.
La ville compte également deux équipes de football de première division, le Grasshoper-Club Zürich et le Zürich F.C. Un nouveau stade de football, le Letzigrund, a été construit en 2007. L’alpinisme est également un sport populaire pour les Zürichois.
La ville a construit de nouveaux hôtels, rénové des musées et des théâtres et illuminé des points de repère dans le but de devenir une destination touristique de premier plan. Dans le même temps, « Science City », un campus international de groupes de réflexion construit par l’Institut fédéral suisse de technologie, a contribué à faire de Zurich un important centre de recherche et d’enseignement innovants. Longtemps dominée par le secteur bancaire et les affaires, Zürich a été dynamisée par l’émergence d’une scène artistique, de nouveaux quartiers populaires et un afflux d’immigrants qui ont contribué au renouveau de sa jeunesse et de sa diversité. Zürich est devenue l’une des villes les plus dynamiques de l’Europe du XXIe siècle.
Retrouvez notre sélection des villes du monde.
